México y Venezuela se enfrentan en la Copa América 2024

INGLEWOOD, California, EE.UU. (AP) — Para evitar el aburrimiento durante la larga concentración de México en la Copa América, el técnico Jaime Lozano les llevó a los jugadores un grupo de música regional mexicana, un payaso y hasta un camión expendedor de tacos.

Si el Tri logra un triunfo más en Copa América, quizá sea el momento de pedir un mariachi.

La selección mexicana enfrentará el miércoles a Venezuela, en un partido en el cual el ganador pondrá un pie en los cuartos de final del torneo.

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Sin alcanzar su forma más lúcida, México logró un triunfo de 1-0 sobre Jamaica en su debut. Los venezolanos remontaron para imponerse 2-1 sobre Ecuador, capitalizando jugar casi todo el duelo en superioridad numérica.

Ambos conjuntos tienen tres puntos para liderar el Grupo B. El equipo que gane alcanzaría seis unidades que podrían servir incluso para clasificar si ecuatorianos y jamaiquinos empatan en el otro compromiso del sector.

"Lo importante es seguir creciendo porque el próximo partido nos puede poner a las puertas de la clasificación", dijo Lozano el martes en una rueda de prensa. "Será un juego muy complicado porque ambos queremos ganar para asegurar una posible clasificación".

Lozano cumple su tercer torneo oficial al frente de la selección. El primero fue la Copa Oro donde se coronó, aprovechando que Estados Unidos y Canadá mandaron equipos alternos. Luego perdió la final de la Liga de Naciones ante Estados Unidos.

El entrenador, que ganó una medalla olímpica de bronce en los Juegos de Tokio 2020, relegó a cinco jugadores que habían sido regulares en el pasado — algunos identificados como líderes del vestuario — y ha estado tratando de crear un grupo unido a pesar de las ausencias.

"Este es un torneo importantísimo para nosotros porque es lo más parecido a una Copa del Mundo. Nosotros buscamos subir nuestro nivel para trascender en la copa, pero lo más importante es ganarle a Venezuela", dijo el portero Julio González, quien tomó la titularidad en la portería ante la ausencia del histórico Guillermo Ochoa.

En la concentración de dos semanas en San Diego, Lozano autorizó un concierto del grupo Frontera, de música regional mexicana. Luego permitió la presentación del payaso ´Platanito´ y recientemente el ingreso a la concentración de un "foodtruck" que sirvió tacos de barbacoa a los seleccionados.

"Venezuela ha venido creciendo últimamente bastante, tienen muchos jugadores jugando fuera, pero cada partido hay que jugarlo de la mejor manera posible para intentar llevarte victorias", agregó Lozano. "Por ahora el rival más fuerte es Venezuela y después lo será Ecuador".

Para superar a los venezolanos es muy probable que los mexicanos tengan que sobreponerse a la ausencia de su capitán Edson Álvarez, quien salió del partido ante Jamaica con una lesión en la pierna izquierda.

Aun no hay un diagnóstico sobre la gravedad, pero Lozano es pesimista sobre la continuidad del volante de West Ham en el torneo.

"Es una baja sensible, de confirmarse. Era su primer torneo como capitán de esta selección y sería un golpe fuerte", mencionó el entrenador. "No sé si la decisión será nuestra o de él. Su club tendrá mucho peso, por lo que se decidirá entre las tres partes".

Para vencer a Venezuela, México deberá tener más momentos de claridad. La Vinotinto ha sorprendido en las eliminatorias mundialistas y marcha en el cuarto escalón luego de seis fechas.

Logró un triunfo ante la selección que en el papel partía como favorita en el grupo.

Con su entrenador argentino Fernando Batista, los venezolanos sólo han perdido ante Italia y Colombia en sus últimos 14 encuentros.

"Espero que sirva todo lo que hayamos analizado de México, ojalá que no saquen algo que no hayamos visto", dijo Batista. "Tenemos que estar preparados, México es una gran selección, pero nosotros estamos preparados para el que venga".

La selección mexicana tiene una racha de 13 partidos sin perder ante los venezolanos y ha sacado 10 triunfos por tres empates.

"Nos vamos a enfrentar dos selecciones que hoy estamos pasando por un buen nivel. Se van a enfrentar dos selecciones que intentan jugar y que tienen ganas de trascender", añadió el entrenador de la Vinotinto.

En la Copa América, el Tri se impuso en las ediciones de 1995 y 1999, mientras que en la Copa Centenario 2016 el partido terminó empatado.

El partido se disputará en el estadio SoFi de Inglewood, California.