Desafío de los Rojos de Cincinnati por los playoffs

WASHINGTON (AP) — El dominicano Elly De La Cruz predijo antes de iniciar la segunda mitad de la campaña que los Rojos de Cincinnati llegarán a los playoffs y "ganarán todo".

Aquella meta optimista se convirtió en una posibilidad aun más remota el domingo, cuando los todavía en reconstrucción Nacionales de Washington completaron la barrida de tres juegos ante los visitantes Rojos.

Los Rojos llegaron de la pausa tres juegos por debajo de .500, pero a tan solo tres juegos fuera del último cupo al comodín de la Liga Nacional. Bajaron a 47-53 durante su fin de semana de derrota en Washington, cuatro juegos detrás del comodín y últimos en la división Central de la Liga Nacional.

"Tenemos mucho por jugar. Nos queda mucho tiempo por delante, ese es el enfoque ahora mismo", dijo el mánager de los Rojos, David Bell. "Debes encontrar maneras de mejorar, especialmente cuando las cosas no marchan bien".

De La Cruz, el campocorto estelar de Cincinnati, pegó un doble en la sexta entrada del domingo para extender a nueve juegos su racha de partidos conectando de imparable. Robó dos bases en la serie para aumentar su cifra líder de las Mayores a 48, pero la bujía de los Rojos solamente anotó una carrera en esas tres derrotas.

Cincinnati entró en la contienda para playoffs gracias al agresivo recorrido de bases – los Rojos lideran las Grandes Ligas en bases robadas – y a una fuerte rotación de abridores encabezada por el estelar Hunter Greene, Andrew Abbott y Nick Lodolo.

Luego obtuvieron un gran impulso con el novato Rece Hinds, quien fue llamado nuevamente de la sucursal de Triple-A, Louisville, el 8 de julio, conectando de cuadrangular en su debut y acumuló cinco vuelacercas en sus primeros seis juegos, recibiendo los honores como el Jugador de la Semana en la Liga Nacional. Fue el primer jugador en recibir tal distinción en su primera semana en la Gran Carpa desde Tyler White de Houston y Trevor Story de Colorado en la semana inaugural de la temporada 2016.

Los Rojos estuvieron 5-1 durante el escalado inicio de Hinds, pero ha bateado de 12-1 y recibió su primer día libre el domingo.

Bell indicó que ni él, ni tampoco Hinds estaban sobreactuando sobre el breve desliz del novato. Intentó tranquilizar cualquier presión sobre Hinds conversando con él acerca del recorrido de bases.

"Él lo ha hecho de gran manera desde que llegó acá. Obviamente quieres que eso continúe", dijo Bell. "Pero existen muchas maneras en este juego para contribuir y competir. No conversé con Rece específicamente sobre su bateo, pero hemos charlado acerca de otras cosas".

Cualquiera contribución venidera de Hinds impulsará a un equipo que atraviesa dificultades para sacar provecho de su velocidad. Los Rojos se ubican 27mo en las Mayores en el bateo, y 22do en el porcentaje de llegada a bases.

Cincinnati intentará rescatar su viaje de nueve juegos empezando el lunes ante el líder del comodín Atlanta. Luego de tres encuentros ante los Bravos, los Rojos tendrán una serie el fin de semana en Tampa Bay.