Rory McIlroy cumple su sueño en Augusta

AUGUSTA, Georgia.- Rory McIlroy comenzó lo que calificó como “el mejor día de mi vida golfística” encontrando una nota en su casillero en Augusta National antes de prepararse para lo que resultó ser una de las rondas finales más salvajes en la historia del Masters.

Era del argentino Ángel Cabrera, un gesto para desearle buena suerte.

McIlroy podría haberlo tomado de cualquier manera. Cabrera jugó en el grupo final con él en el Masters del 2011 cuando McIlroy tenía el mundo a sus pies, una ventaja de cuatro golpes y un brazo ya en una chaqueta verde del Masters. Pero desperdició esta ventaja con una ronda final de 80.

“Fue un toque agradable y un poco irónico al mismo tiempo”, dijo McIlroy sobre la nota. “Han sido 14 largos años. Pero afortunadamente, hice el trabajo”.

Lo hizo, con poco margen venciendo a Justin Rose en un desempate de muerte súbita con un golpe de cuña que retrocedió tres pies para birdie en el hoyo 18. Ha sido un sueño de toda la vida de ser campeón del Masters, y ahora McIlroy es parte de la inmortalidad del golf como sólo el sexto jugador con el Grand Slam de carrera.

Pero qué viaje.

“He estado diciendo hasta quedarme sin aliento: realmente creo que soy un mejor jugador ahora que hace diez años”, dijo McIlroy. “Es tan difícil mantener la paciencia. Es tan difícil seguir regresando cada año y dar lo mejor de ti y no poder lograrlo.

“Ha sido una semana emocionalmente agotadora por muchas razones”, añadió. “Absolutamente encantado de estar aquí al final de la semana como el último hombre en pie”.

Una ronda final que duró cuatro horas y 45 minutos se sintió como 14 años. Ciertamente los últimos 11 años los ha dedicado a obtener esa última etapa del Grand Slam.

McIlroy comenzó con un doble bogey y perdió su ventaja de dos golpes en dos hoyos. Fue un comienzo comparable al grupo final en el Masters de 2018 con Patrick Reed, todo Augusta de su lado, pero en esa ocasión falló.

Consiguió dos birdies con un chip sublime y un hierro cinco, luego hizo pares dos veces con escapes asombrosos a través de los huecos entre los pinos de Georgia. Sí, este es el tipo que ha ganado la FedEx Cup un récord de tres veces y ha alcanzado el número uno del mundo en nueve ocasiones.

Con una ventaja de cuatro golpes en los últimos nueve hoyos, hizo su peor tiro de la semana en el hoyo 13 de par-5 e hizo parecerlo al McIlroy que había estado cometiendo error tras error en sus últimos majors.

Tanta brillantez, pero demasiados errores.

Y, en última instancia, tanta determinación para seguir regresando por más, para no rendirse en el único premio que estaba persiguiendo sin importar cuánto doliera.