Tadej Pogacar conquista el Tour de Francia en Niza

NIZA, Francia (AP) — Tadej Pogacar ganó el Tour de Francia por tercera ocasión y celebró con estilo tras ganar la última etapa del domingo —la contrarreloj que terminó en Niza.

El esloveno de 25 años se convirtió en el primer ciclista que gana el Giro de Italia y el Tour el mismo año desde el fallecido Marco Pantani en 1998.

"El ganar ambos juntos es de un nivel superior", dijo Pogacar, quien corre para el UAE Team Emirates. "Creo que este es el primer Grand Tour en el que me siento totalmente confiado todos los días. Incluso en el Giro recuerdo que tuve un mal día. Este año, el Tour fue simplemente increíble. Lo disfruté desde el primer día".

El dos veces campeón Jonas Vingegaard de Dinamarca fue segundo en la general, después de que terminó segundo en la última etapa.

Pogacar se impuso en la contrarreloj de 34 kilómetros en las calles de la Riviera Francesa desde Mónaco a Niza en 45 minutos y 24 segundos. Vingegaard quedó a un minuto y tres segundos detrás de él, y el ciclista belga Remco Evenepoel a 1:14 en el tercer puesto.

En la clasificación general, Vingegaard quedó a 6:17 detrás de Pogacar, y Evenepoel fue el tercero de la general, a 9:18 de Pogacar — cuyas otras victorias en el Tour se dieron en las ediciones de 2020 y 2021.

"Estoy súper contento. No puedo describir lo feliz que estoy después de dos años duros en el Tour de Francia", dijo Pogacar. "Este año todo fue perfecto".

La carrera no concluyó en París como suele ser costumbre debido a los Juegos Olímpicos. El alcalde de Niza, Christian Estrosi llamó al territorio entre el Mar Mediterráneo y el sur de los Alpes Franceses, "territorio perfecto para el ciclismo".

Desde muy temprano el domingo, los aficionados acamparon a lo largo del popular Promenade des Anglais en Niza, para asegurar un espacio que ofreciera el mejor vistazo de los competidores.

Algunos fanáticos gritaron "Remco, Remco", mientras el especialista contrarreloj pasaba próximo a ellos.

Quizás fueron sorprendidos al ver a Pogacar ir a toda velocidad.

Luego de su explosivo ataque el viernes, Pogacar dijo que no intentaría ganar la etapa del domingo. Pero no pudo resistirse y la ganó para convertirse en el segundo ciclista masculino en llevarse cinco etapas de montaña en un Tour desde el italiano Gino Bartali en 1948.

Pogacar tampoco necesitaba atacar el domingo, considerando que lideraba sobre Vingegaard por más de cinco minutos.

Sin embargo, el atractivo de otra etapa conquistada fue mayor y se abalanzó por las carreteras sinuosas pasando por las pintorescas Éze y Villafranche-sur-Mer acercándose a Niza, donde la ruta estaría nuevamente nivelada.

Pogacar mostró tres dedos mientras llegaba a la línea de meta y una sexta etapa ganada en el Tour de este año —el número de etapas que ganó cuando dominó el Giro.

Fue el margen más amplio con el que ha ganado Pogacar en sus tres Tours conquistados --superando la diferencia de 5:20 sobre Vingegaard hace tres años, pero por debajo de los 7:29 que disfrutó Vingegaard sobre Pogacar el año pasado.