Alerta en Japón por Posible Megasismo

TOKIO (AP) — El gobierno japonés puso fin el jueves a una campaña de información, que duró una semana, donde se pedía precaución y preparación ante un posible "megasismo", es decir, un terremoto de magnitud 8 o mayor, en la costa del Pacífico. El anuncio se produjo tras no detectarse ninguna actividad sísmica anormal en la última semana.

Aun así, las autoridades instaron a la población a no bajar la guardia.

El 8 de agosto, la Agencia Meteorológica de Japón emitió la primera "recomendación de megasismo" en la historia del país, horas después que un temblor de magnitud 7,1 sacudiera el suroeste de Japón. Dicho sismo se produjo en el extremo más occidental de un surco submarino proclive a los desastres, conocido como Fosa de Nankai, y la agencia meteorológica dijo que el riesgo de que ocurriera otro terremoto de gran magnitud en alguna parte a lo largo de la fosa era mayor de lo normal.

En respuesta, el gobierno designó la semana pasada como un periodo de "precaución especial" y preparación en la región a lo largo de la fosa, exhortando a los residentes a estar preparados para evacuar de inmediato.

Tsukasa Morikubo, funcionario de respuesta ante desastres de la Oficina del Gabinete, anunció el fin del periodo de precaución a partir de la tarde del jueves, señalando que los sismólogos no detectaron ninguna actividad sísmica anormal alrededor de la Fosa de Nankai en la última semana.

El final del periodo especial de precaución no significa que no exista ningún riesgo de un megasismo, dijo Morikubo, e instó a las personas a mantener su preparación usual ante los temblores.

"Un próximo terremoto de gran magnitud podría ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar", sostuvo.

La semana pasada, el gobierno hizo un llamado a más de 700 municipios en 29 de las 47 prefecturas de Japón para que revisaran sus planes de preparación y evacuación en respuesta al aviso del 8 de agosto.

La recomendación generó una gran confusión y temor, incluso en un país donde las personas están acostumbradas a los temblores moderados, y afectó los planes de viaje en la semana de vacaciones de mediados de agosto en Japón. Muchas personas se apresuraron a almacenar alimentos y bienes de emergencia, incluso en la región de la capital, fuera del área de riesgo.

Algunas ciudades costeras cerraron sus playas o cancelaron los fuegos artificiales anuales, y las empresas operadoras de trenes que da servicio al área redujeron la velocidad de los vehículos.

Las autoridades de manejo de desastres de la Oficina del Gabinete señalaron que la decisión de continuar con las medidas voluntarias tomadas durante la semana depende de los municipios, de los servicios de transporte y otros negocios.

Existe una posibilidad de 70 a 80% de que ocurra un terremoto de magnitud 8 o 9 relacionado con la Fosa de Nankai en los próximos 30 años, afirman los sismólogos, pero se desconoce su ubicación y el momento en el que podría ocurrir.

La Fosa de Nankai, un surco submarino que se extiende por unos 800 kilómetros (500 millas) a lo largo de la mayor parte de la mitad sur de la costa del Pacífico de Japón, ha causado repetidamente devastadores terremotos y tsunamis.