Canadá pone fin a algunas evacuaciones por incendios en Columbia Británica

VANCOUVER, Canadá (AP) — La situación en torno a los incendios forestales mejoró un poco el domingo en Columbia Británica, después que las autoridades permitieron que más personas regresaran a casa. Sin embargo, las llamas continúan siendo una amenaza para comunidades en los Territorios del Noroeste, en el norte de Canadá.

Las altas temperaturas y vientos con velocidades de hasta 40 km/h (25 mph) avivaban las llamas en las inmediaciones del poblado de Hay River, en el extremo sur del Gran Lago del Esclavo, en los Territorios del Noroeste.

El incendio, el cual ha consumido alrededor de 4 mil kilómetros cuadrados (1,544 millas cuadradas) se encontraba aproximadamente a un kilómetro (media milla) al oeste del aeropuerto de la localidad, y a 1.6 kilómetros (una milla) del centro.

“Estas condiciones aumentan la posibilidad de actividad severa de incendios”, dijo Mike Westwick, agente de información de incendios para el gobierno de los Territorios del Noroeste. “Tenemos a una cuadrilla numerosa de bomberos en el lugar que está haciendo todo lo posible para evitar esa eventualidad”.

El sábado, el incendio destruyó dos cabañas y un remolque de viaje cerca de la orilla del Gran Lago del Esclavo.

Más de 200 personas combatían el fuego junto a 10 helicópteros, 21 piezas de equipo pesado y aeronaves cisterna.

Alrededor de 240 incendios ardían en el territorio del norte de Canadá. Hasta el momento 296,678 hectáreas (733,107 acres) han resultado afectadas.

Canadá ha registrado una cifra sin precedentes de incendios forestales este año, y su asfixiante humo ha llegado en ocasiones a Estados Unidos.

Las cuadrillas contra incendios seguían combatiendo las llamas cerca de Yellowknife, capital de los Territorios del Noroeste. Dicha conflagración ha consumido más de 1,670 kilómetros cuadrados (645 millas cuadradas), pero los bomberos lo han mantenido a 15 kilómetros (nueve millas) de distancia del límite noroccidental de la ciudad durante al menos los últimos 10 días. Ese incendio obligó a evacuar a casi todos los 20 mil residentes de la ciudad.

“El equipo está realizando un muy buen trabajo en ese lugar para reducir esos riesgos y garantizar un retorno seguro lo más pronto posible”, dijo Westwick.