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El surcoreano Lee Chun-shik, víctima de trabajos forzados durante el colonialismo japonés en Corea / Foto: EFE
SEÚL, Corea del Sur (EFE).- El Tribunal Supremo de Corea del Sur ordenó hoy a una empresa acerera nipona compensar a trabajadores surcoreanos que fueron forzados a trabajar en sus plantas durante la II Guerra Mundial, una decisión que ha sido protestada por Tokio.
La máxima instancia judicial surcoreana ratificó así una sentencia de 2015, en la que un tribunal de Seúl condenaba a Nippon Steel & Sumitomo Metal a pagar una indemnización de 400 millones de wones (unos 308 mil euros) a cuatro surcoreanos forzados a trabajar, de los cuales solo uno continúa vivo.
La decisión supone una nueva rémora para las peliagudas relaciones entre estos países vecinos, que mantienen roces diplomáticos frecuentes debido a asuntos relacionados con la ocupación de la península coreana por parte del Imperio Japonés entre 1910 y 1945.
El Gobierno japonés calificó la sentencia de "extremadamente lamentable y totalmente inaceptable" puesto que vulnera un acuerdo bilateral anterior que ya fijaba compensaciones por la colonización, y señaló que planea llevar el caso ante tribunales internacionales, en un comunicado del Ministerio de Exteriores.
En Japón se teme que las aproximadamente 70 empresas implicadas en una quincena de procesos por el mismo motivo, entre ellas Mitsubishi Heavy Industries o Yokohama Rubber, puedan ser objeto de sentencias similares.
El Tribunal Supremo surcoreano ha resuelto que Nippon Steel debe indemnizar a las víctimas por haberlas forzado a trabajar sin remuneración entre 1941 y 1943, a pesar de que el Gobierno nipón ya abonó cuantiosas compensaciones a Seúl en el marco del acuerdo bilateral de 1965.
Ese tratado normalizaba las relaciones bilaterales tras la época de colonización, y desde el punto de vista nipón, dejaba también cerrado de forma "completa y definitiva" el asunto de las compensaciones por los daños causados durante esa época.
La sentencia del Supremo surcoreano, sin embargo, señala que el acuerdo "no pone fin a los derechos individuales de reclamar compensaciones".
Durante su ocupación de la península de Corea en la Segunda Guerra Mundial, el Imperio Japonés reclutó de forma forzosa a cientos de miles de coreanos para nutrir a su industria de defensa en pleno conflicto bélico, además de cometer otros abusos que han sido documentados por historiadores.
