Demandan a Vale por contaminación

BRASILIA.- El Ministerio Público federal de Brasil ha demandado al gigante minero Vale, al gobierno brasileño y al estado amazónico de Pará por la contaminación con metales pesados en los cuerpos de los indígenas xikrin.

La demanda civil, presentada el viernes y divulgada esta semana, alega contaminación por la explotación de níquel de Vale en el yacimiento de Onca-Puma, y que el río Catete transporta contaminantes de la mina al territorio indígena. En 2022, la empresa y los xikrin llegaron a un acuerdo de indemnización mensual, pero no cubría los problemas de salud, según la querella.

Un estudio de la Universidad Federal de Pará, realizado a principios del año pasado en aldeas del territorio indígena xikrin do Cateté, encontró niveles peligrosamente altos de metales pesados, incluyendo plomo, mercurio y níquel, en el cabello de prácticamente todas las 720 personas que fueron encuestadas. 

Temiendo la contaminación en el agua del río, los xikrin están utilizando agua embotellada para sus hijos y comprando pescado en los mercados municipales.

En un caso extremo, una mujer de 19 años tenía niveles de níquel un 2.326% por encima del límite seguro, según el estudio. Si no se trata, la intoxicación por metales pesados puede llevar a daños cerebrales y falla orgánica.

El Ministerio Público, responsable de proteger los derechos indígenas, está exigiendo que Vale establezca un programa permanente de monitoreo de salud para la comunidad. 

También solicita al estado de Pará, que otorgó la licencia ambiental, y al gobierno federal, que supervisa las políticas de salud pública indígena, que proporcionen apoyo técnico y administrativo y aseguren una adecuada supervisión ambiental.