Búsqueda intensiva de mujer desaparecida en el Gran Cañón

SUPAI, Arizona, EE.UU. (AP) — Los equipos de búsqueda y rescate siguen buscando a una mujer de Arizona casi dos días después de que fuera arrastrada a un arroyo durante una inundación repentina en el Parque Nacional del Gran Cañón, informó la hermana de la mujer desaparecida en las redes sociales el sábado.

Chenoa Nickerson, de Gilbert, Arizona, se encontraba en el arroyo Havasu, a unos 800 metros (0,5 millas) de su desembocadura en el río Colorado, cuando se produjo la crecida repentina el jueves por la tarde.

El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos informó que la mujer, de 33 años de edad, había pasado la noche en un campamento cerca del pueblo de Supai, en la reserva Havasupai, en las profundidades de un desfiladero junto al Gran Cañón.

La inundación dejó atrapados a varios excursionistas en la zona, la cual se encuentra por encima y por debajo de las cataratas Beaver, cuyo color azul verdoso atrae a turistas de todo el mundo a la reserva de la tribu Havasupai. La zona es propensa a inundaciones que tiñen sus emblemáticas cascadas de color café chocolate.

Otros excursionistas lograron llegar a la aldea, a unos 3,2 kilómetros (2 millas) del campamento, donde esperaban el helicóptero. La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, ha activado a la Guardia Nacional del estado, incluidos helicópteros Blackhawk, para ayudar a evacuar a los excursionistas de la aldea.

Tamara Morales, hermana de la excursionista desaparecida, destacó el despliegue de la Guardia Nacional y elogió a los equipos de rescate del Servicio de Parques Nacionales por "conducirse por un terreno increíblemente peligroso con métodos de comunicación extremadamente limitados sin dejar de buscar por todas partes".

"Estamos sumamente agradecidos y reconocemos plenamente que en estos momentos están haciendo todo lo posible", escribió Morales en una publicación de Facebook.

La reserva de la tribu Havasupai es una de las más remotas del territorio continental de Estados Unidos y sólo se puede acceder a pie, en mula o en helicóptero. El Consejo Tribal cerró el empinado y sinuoso sendero que conduce a la reserva tras la inundación y pidió a los visitantes que cuentan con un permiso de acceso hasta el domingo que no acudan por el momento.

Rochelle Tilousi, miembro de la tribu Havasupai en la zona del Gran Cañón, dijo que las evacuaciones en helicóptero comenzaron después de que los puentes fueran arrasados por las aguas, y los rescatistas se desplegaron en medio de una serie de altísimas cascadas.