Grecia suma 4 muertos y más de 800 rescatados por las devastadoras tormentas

ATENAS (AP) — Bomberos griegos recuperaron el jueves el cuerpo de un hombre de un arroyo en el centro de Grecia, lo que elevó a cuatro el número de muertos en el país después de que graves tormentas eléctricas convirtieran las calles en torrentes y destruyeran puentes y carreteras. Había otras seis personas desaparecidas.

Las autoridades desplegaron buzos y especialistas en rescates rápidos en agua mientras los vecinos de algunas de las zonas más afectadas se cobijaban sobre los tejados de sus casas para escapar de inundaciones que alcanzaron los 2 metros (6 pies) de altura.

Vassilis Kikilias, ministro griego de crisis climática y protección civil, dijo que más de 885 personas habían sido rescatadas por el momento y seis estaban desaparecidas.

Las tormentas también golpearon las vecinas Bulgaria y Turquía y mataron a 15 personas entre los tres países, tres de ellas en Grecia.

"Nuestro país se encuentra, por tercer día, lidiando con un fenómeno como no hemos visto en el pasado", dijo el vocero del gobierno griego Pavlos Marinakis. Algunas zonas, señaló, recibieron más del doble de la lluvia anual de Atenas en un espacio de 12 horas.

"La prioridad absoluta del estado en este momento es el rescate (...) de gente de las zonas afectadas por el mal tiempo y la protección de infraestructura crítica", dijo Marinakis.

El departamento de bomberos indicó que el cuerpo de un hombre cuya desaparición se reportó el miércoles se había encontrado en un arroyo cerca de un pueblo en la región de Domokos, en el centro del país.

Especialistas en rescates rápidos en agua y buzos de las unidades de respuesta a emergencias de los bomberos, al igual que el ejército, participaban en las labores de rescate y trataban de llegar a zonas remotas pese a la destrucción de carreteras, indicó el vocero del departamento de bomberos Vasilis Vathrakogiannis.

Las crecidas se produjeron tras devastadores incendios forestales que consumieron amplias extensiones de bosques y terrenos de cultivo, quemaron hogares y mataron a más de 20 personas.

Las inundaciones se concentraban el jueves en las localidades centrales de Karditsa, donde según reportes la gente se refugió de la subida del agua en los tejados de sus casas. Se esperaban más lluvias durante la jornada.

Se empleaban vehículos oruga y barcos para ayudar a evacuar a la gente, pero los botes no podían llegar a algunos puntos debido al gran volumen de escombros arrastrados por el agua y a la fuerza de los torrentes, dijo Vathrakogiannis. Los rayos frecuentes impedían volar a los helicópteros, añadió.

El ministro de Defensa, Nikos Dendias, acortó un viaje a Dubái y regresaba a Grecia "para supervisar la mayor contribución de las fuerzas armadas para lidiar con las consecuencias del mal tiempo", según anunció en X, la red social antes conocida como Twitter.

El primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, aplazó su discurso anual sobre el estado de la economía y una conferencia de prensa prevista para el fin de semana en la ciudad norteña de Salónica para visitar las zonas inundadas.

La policía prohibió el trafico en tres regiones, incluida la isla de Scíathos, y envió numerosas alertas de emergencia a los celulares en varias partes del país para que la gente evitara salir al exterior y abandonara los sótanos y pisos bajos de los edificios.

Las tormentas también golpearon el miércoles la capital griega, donde inundaron calles y convirtieron parte de una importante avenida en el centro de la ciudad en un río de lodo que derribó a gente que intentaba cruzar.