Anulación de sentencia por daño cerebral en Gran Bretaña

LONDRES (AP) — Un hombre con daño cerebral sentenciado a prisión perpetua por el asesinato de un comerciante en Londres logró el miércoles que su condena, emitida hace décadas, fuera anulada por un tribunal de apelaciones, consternado por la posibilidad de que la policía hubiera obtenido una confesión falsa de un hombre mentalmente vulnerable.

Oliver Campbell, que sufrió un daño cognitivo cuando era bebé y tiene dificultades de concentración y memoria, tenía 21 años cuando fue encarcelado en 1991 tras ser condenado con base, parcialmente, en confesiones que según su abogado fueron obtenidas bajo coerción.

"La lucha por la justicia ha terminado finalmente, después de casi 34 años", dijo Campbell. "Puedo iniciar mi vida como un hombre inocente".

Campbell, que ahora tiene cerca de 50 años, fue condenado por el robo y asesinato de Baldev Hoondle, que recibió un disparo en la cabeza en su tienda del área de Hackney, en el este de Londres, en julio de 1990.

Una apelación anterior había sido rechazada en 1994, y Campbell fue liberado de prisión en 2002 con la condición de que podía volver a la cárcel si se metía en problemas.

El abogado defensor, Michael Birnbaum, dijo que la policía le mintió a Campbell y "lo acosó y lo intimidó" para que hiciera una confesión falsa y admitiera que jaló el gatillo por accidente. Fue entrevistado más de una docena de veces, incluyendo sesiones en las que ningún abogado u otra persona adulta estuvieron presentes.

Su discapacidad de aprendizaje lo puso "en una situación extremadamente difícil" y "simplemente fue incapaz de actuar con justicia para él mismo", dijo Birnbaum. Denunció que las confesiones eran tonterías plagadas de inconsistencias que contradecían los hechos del caso.

En el juicio, Campbell afirmó que no participó en el robo y que había estado en otro lugar, aunque no recordaba dónde.

Un coacusado, Eric Samuels, que ya ha muerto, se declaró culpable del robo y fue sentenciado a cinco años de prisión. En ese momento, le dijo a su abogado que Campbell no era el hombre armado y después les dijo a otras personas que Campbell no estuvo con él durante el robo.