Huelga de Ferrocarriles en Canadá

TORONTO (AP) — Un sindicato de trabajadores canadienses emitió el viernes un aviso de huelga de 72 horas a una de las dos principales compañías de ferrocarriles de carga de Canadá, sólo unas horas después que sus trenes comenzaran a circular nuevamente tras un paro laboral potencialmente devastador.

El sindicato Teamsters Canada Rail Conference presentó su aviso de huelga contra Canadian National poco después de anunciar que planea impugnar una orden del gobierno que la obligó a recurrir a un arbitraje con las compañías de ferrocarriles CN y Canadian Pacific Kansas City Ltd. para poner fin a un paro laboral, dijo el portavoz del sindicato, Marc- André Gauthier.

El ministro de Trabajo, Steven MacKinnon, anunció la decisión de obligar a las partes a someterse a un arbitraje vinculante el jueves por la tarde, unas 16 horas después que un paro laboral detuviera los ferrocarriles, diciendo que el riesgo económico era demasiado grande para permitirles continuar. Se había negado a ordenar el arbitraje hace una semana, argumentando que esperaba que las negociaciones entre las empresas y el sindicato tuvieran éxito.

"No se trata de desobedecer la orden del ministro. Se trata de ejercer nuestro derecho", resaltó el viernes el presidente de Teamsters Canada, Francois Laporte, al anunciar la huelga. "Ejerceremos nuestro derecho dentro del marco legal".

Los trenes de Canadian National (CN) habían comenzado a circular a las 7:00 de la mañana en todo Canadá, dijo el portavoz de CN, Jonathan Abecassis. Inicialmente, esta medida pareció evitar, al menos parcialmente, un paro laboral que amenazaba con causar estragos en las economías de Canadá y Estados Unidos, donde muchas empresas en ambos países y en todas las industrias dependen de los ferrocarriles para entregar sus materias primas y productos terminados.

Los trenes operados por la segunda compañía, Canadian Pacific Kansas City Ltd., permanecían estacionados en espera de que el sindicato impugnara la orden de arbitraje.

Todo el transporte de carga de Canadá manejado por ferrocarril —con un valor de más de 1.000 millones de dólares canadienses (730 millones de dólares) por día y que sumó más de 375 millones de toneladas de carga el año pasado— se detuvo el jueves junto con los envíos por ferrocarril que cruzaban la frontera de Estados Unidos. Unos 30.000 viajeros en Canadá también se vieron afectados porque sus trenes utilizan las vías de CPKC. Los trenes de CPKC y CN continuaron operando en Estados Unidos y México durante el paro laboral.

Miles de millones de dólares en mercancías se mueven entre Canadá y Estados Unidos por ferrocarril cada mes, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos.