Impacto de la Tormenta Tropical Debby en Florida

HORSESHOE BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — La tormenta tropical Debby azotó el lunes Florida con lluvias torrenciales y fuertes vientos, y fue factor en por lo menos cuatro muertes en el estado y el rescate de cientos de personas de viviendas inundadas antes de dirigirse hacia las regiones bajas del sureste de Estados Unidos y amenazar con inundar algunas de las ciudades sureñas más históricas.

Las lluvias récord estaban provocando inundaciones repentinas, con la posibilidad de hasta 76 centímetros (30 pulgadas) en algunas áreas, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés).

Unas 500 personas fueron rescatadas de viviendas inundadas en Sarasota, Florida, una ciudad turística de playa, informó el Departamento de Policía de Sarasota en redes sociales. Fue una de las ciudades más afectadas por las inundaciones el lunes.

"En esencia, hemos tenido el doble de la cantidad de lluvia que se pronosticó que tendríamos", dijo el jefe de bomberos del condado Sarasota, David Rathbun, en un mensaje de actualización en redes sociales.

Ligeramente al norte de Sarasota, funcionarios del condado Manatee dijeron en un comunicado de prensa que 186 personas fueron rescatadas de inundaciones.

"Estamos enfrentando un evento climatológico sin precedentes con el huracán Debby", dijo Jodie Fiske, directora de seguridad pública en el condado Manatee. "La seguridad de nuestros residentes es nuestra principal prioridad, y estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano para responder en forma eficaz a esta crisis".

Se emitió un aviso de emergencia de inundaciones repentinas el lunes por la noche para el área de Lake City en la parte centro-norte del estado, donde habían caído más de 30,5 centímetros (un pie) de lluvia y se pronosticaba que habría más precipitaciones.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió que el estado podría seguir enfrentando amenazas, a medida que las vías fluviales al norte de la frontera se saturen y fluyan hacia el sur.

"Es una tormenta muy saturada y húmeda", comentó durante una rueda de prensa en el centro de operaciones de emergencia del estado. "Cuando alcancen su punto máximo y llegue el agua que va a venir de Georgia, es algo que vamos a estar en alerta, pero no sólo hoy, sino hasta la próxima semana".

Debby tocó tierra firme en la costa de Florida en el Golfo de México el lunes temprano cuando era un huracán categoría 1. Desde entonces se ha debilitado a tormenta tropical y avanza lentamente, cubriendo las calles con agua y causando por lo menos cinco muertes.

El conductor de un camión falleció en la autopista interestatal 75 en el área metropolitana de Tampa luego de que perdió el control de su vehículo, que se volcó sobre un muro de hormigón, quedó colgando por el borde y la cabina cayó al agua. Los buzos del departamento policial localizaron al conductor, un hombre de 64 años de Mississippi, en la cabina a unos 12 metros (40 pies) debajo de la superficie del agua, de acuerdo con la Patrulla de Caminos de Florida.

Un niño de 13 años murió el lunes por la mañana después de que un árbol cayó sobre una casa rodante en el suroeste de Gainesville, según el departamento policial del condado Levy.

Y en el condado Dixie, al este de donde la tormenta tocó tierra, una mujer de 38 años y un niño de 12 murieron en un accidente automovilístico en carreteras mojadas el domingo por la noche. La Patrulla de Caminos de Florida dijo que otro niño de 14 años que era pasajero fue hospitalizado con heridas graves.

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Martin informó desde Atlanta. Los periodistas de The Associated Press Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Florida; Kate Payne en Tallahassee, Florida; Michael Schneider en Orlando, Florida; Russ Bynum en Savannah, Georgia; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur, y Darlene Superville y Will Weissert en Washington, contribuyeron a este despacho.