Joe Biden golpea la banca rusa

Washington.- El presidente estadounidense Joe Biden tomó medidas el jueves por la invasión rusa a Ucrania, imponiendo nuevas y enérgicas sanciones, ordenando el despliegue de miles de soldados adicionales en Alemania —una aliada de la OTAN— y declarando que Estados Unidos plantará cara al mandatario ruso Vladimir Putin.

También reconoció que la invasión —y los esfuerzos para frenar a Putin— tendrán un coste para los estadounidenses. Pero intentó garantizar que el dolor económico que puede suponer el aumento de los precios de la energía será de corta duración.

En cuanto al presidente ruso, Biden dijo: “Va a poner a prueba la determinación de Occidente para ver si nos mantenemos unidos. Y lo haremos”.

Sobre el sistema financiero ruso, Biden indicó que EU bloqueará los activos de los grandes bancos rusos, impondrá controles de exportación dirigidos a las necesidades de alta tecnología del país y sancionará a sus oligarcas.

Informó que Estados Unidos también desplegará fuerzas adicionales en Alemania para reforzar a la OTAN tras la invasión a Ucrania, que no es miembro de la organización de defensa. Se enviarán unos 7.000 soldados estadounidenses adicionales.

Declaró que Putin, que se ha referido al colapso de la Unión Soviética como la “mayor catástrofe geopolítica” del siglo pasado, ha puesto la mira más allá de Ucrania. “Tiene ambiciones mucho mayores”, afirmó Biden. “Quiere, de hecho, restablecer la antigua Unión Soviética. De eso se trata”, dijo Biden.

Las sanciones anunciadas el jueves coinciden con la insistencia de la Casa Blanca en que golpeará al sistema financiero de Rusia y al círculo íntimo de Putin, al tiempo que impondrá controles a la exportación con el objetivo de privar a las industrias y al ejército rusos de semiconductores y otros productos de alta tecnología de Estados Unidos.

“Putin es el agresor”, dijo el presidente Biden. “Putin eligió esta guerra, y ahora él y su país sufrirán las consecuencias”.

Pero Biden, por ahora, se abstuvo de imponer algunas de las sanciones potenciales más severas, incluyendo la exclusión de Rusia del sistema de pagos SWIFT, que permite las transferencias de dinero de un banco a otro en todo el mundo.

Los precios del petróleo y del gas natural ya han subido por la preocupación de que Rusia —un gigante de la producción energética— frene el flujo de petróleo y gas natural hacia Europa. Sin embargo, Biden reconoció que las sanciones “tardarán” en surtir efecto en la economía rusa.

Biden añadió que tras el «brutal ataque» de Rusia contra Ucrania sería un error que las acciones de Putin quedaran sin respuesta. Dijo que si lo hicieran, “las consecuencias para Estados Unidos serían mucho peores”.

“Estados Unidos se enfrenta a los agresores, defendemos la libertad”, señaló Biden. “Esto es lo que somos”.

Biden habló horas después de mantener una reunión virtual con los líderes de Gran Bretaña, Canadá, Francia, Italia y Japón. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, también estuvieron en la reunión.

Las sanciones incluyen enfocarse en los dos mayores bancos rusos: Sberbank y VTB Bank. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos señaló que las sanciones en general “apuntan a casi el 80% de todos los activos bancarios en Rusia y tendrán un efecto profundo y duradero en la economía rusa y el sistema financiero”.

Las personas cercanas a Putin también han sido objeto de las sanciones. Entre ellas está el exjefe de despacho Sergei Ivanov; Andrey Patrushev, que ha ocupado altos cargos en la empresa estatal Gazprom Neft, y el exviceprimer ministro Igor Sechin, actual presidente del consejo de administración de la petrolera Rosneft.