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DUBLÍN (EFE).- El norirlandés Partido Democrático Unionista (DUP), socio del Gobierno británico, se mantiene firme en su oposición al plan del "brexit" de la primera ministra, Theresa May, quien prevé someterlo a votación por tercer vez este viernes.
La "premier" conservadora necesita el apoyo de los diez diputados unionistas en Westminster para ratificar el acuerdo de salida de la Unión Europea (UE) que ella misma pactó con Bruselas en diciembre, pero que ya fue rechazado en dos votaciones previas por la controvertida cuestión de la salvaguarda fronteriza ("backstop" en inglés).
¿Qué es la salvaguarda?
- El "backstop" es una cláusula incluida en el pacto del "brexit", definida por Bruselas como una póliza de seguro, para garantizar que la frontera entre la provincia británica de Irlanda del Norte y la República de Irlanda (dentro del bloque) permanecerá abierta tras este divorcio, en cualquier circunstancia.
- Este mecanismo solo se activaría si antes del final del periodo de transición del "brexit", fijado inicialmente para diciembre de 2020 (aunque esa fecha podría extenderse), Londres y Bruselas no han acordado una nueva relación comercial.
- En ese escenario, la salvaguarda prevé que el Reino Unido permanezca en la unión aduanera y que Irlanda del Norte también esté alineada con ciertas normas del mercado único, hasta que ambas partes pacten un nuevo marco de relaciones, un proceso que puede durar años.
¿Por qué es necesaria?
- La UE y el Gobierno de Dublín consideran que, durante ese hipotético periodo de negociaciones, la salvaguarda asegurará la libre circulación de bienes y personas por la frontera, clave para proteger las economías de las dos Irlandas, altamente conectadas.
-Todas las partes, incluido el ultraconservador DUP, también entienden que la invisibilidad de la frontera durante 20 años de proceso de paz ha favorecido la reconciliación entre nacionalistas-católicos y unionistas-protestantes, por lo que la vuelta de los controles a una franja altamente fortificada en el pasado es vista como un retroceso peligroso.
- No obstante, la UE ha advertido de que un "brexit" sin acuerdo podría implantar una infraestructura fronteriza, ante la necesidad de proteger el mercado interior de bienes procedentes de terceros países y garantizar que estos cumplen con los estándares comunitarios.
¿Por qué se opone entonces el DUP a la salvaguarda?
- Al dejar a Irlanda del Norte dentro del mercado único, los unionistas temen que el "backstop" traslade la futura frontera entre el Reino Unido y la UE al mar de Irlanda, separando a la región de Gran Bretaña (Escocia, Gales e Inglaterra).
- El DUP no solo considera que esa opción perjudicaría económicamente a la provincia, pues sostiene que el Reino Unido es su principal mercado. También cree que pone en riesgo su relación con la corona británica, pues, ante todo, es un partido unionista.
- La formación liderada por Arlene Foster ha dejado entrever que podría aceptar el "backstop" si fuese temporal, con una fecha de caducidad fija, y si Londres pudiera salirse de este mecanismo unilateralmente, provisiones que ha rechazado la UE.
¿Qué ha ofrecido May al DUP para lograr su apoyo?
- Después de las dos contundentes derrotas parlamentarias infligidas a su plan de salida, la "premier" obtuvo de Bruselas aclaraciones sobre la temporalidad de la salvaguarda y las vías para abandonarla, pero los unionistas y el ala euroescéptica conservadora consideran que no son legalmente vinculantes.
¿Representa la posición del DUP a la mayoría de la ciudadanía de Irlanda del Norte?
- No. El 56 % del electorado de la provincia rechazó el "brexit" en el referéndum de 2016, mientras que la mayoría de los diputados de la Asamblea autónoma de Belfast, que permanece suspendida desde enero de 2017, pertenecen a formaciones partidarias de la permanencia en la UE, liderados por el Sinn Féin, antiguo brazo político del ya inactivo IRA y primera fuerza entre los nacionalistas.