Reelección de Nicolás Maduro y Protestas en Caracas

CARACAS (AP) — Miles de venezolanos salieron el lunes a las calles de Caracas para protestar contra la reelección del presidente Nicolás Maduro poco después de que fuera proclamado ganador de las elecciones, un resultado desconocido por la oposición y varios países de la región.

En Petare, el barrio pobre más grande y ubicado al este de la capital, la gente empezó a caminar gritando contra Maduro y algunos jóvenes con los rostros cubiertos arrancaron carteles de su campaña colgados en postes y paredes mientras otros gritaban "¡Y va caer, y va caer, este gobierno va a caer!".

Entre gritos de "libertad" e improperios contra el gobernante, los manifestantes protestaban contra los resultados que ofreció el Consejo Nacional Electoral (CNE), que proclamó oficialmente ganador a Maduro.

"El pueblo está molesto. Tiene que irse de una forma o la otra", afirmó María Arraez, una estilista de 27 años que salió a calle con una gran bandera venezolana sobre la espalda.

En una de las principales avenidas del este de la ciudad estaba Cleiver Acuña, un artista de tatuajes de 21 años que se concentró con miles de personas para protestar contra el mandatario venezolano. "Nosotros no nos podemos dejar robar esta libertad que nos están robando desde hace 25 años", dijo Acuña al exigir que en "santa paz" Maduro se vaya de la presidencia.

Decenas de policías nacionales, con equipos antimotines, bloquearon el paso de la caravana que había llegado hasta el barrio de clase alta de Las Mercedes y dispersaron a los manifestantes con gases lacrimógenos. Algunos de los manifestantes atacaron con piedras y otros objetos contundentes a los policías, apostados al comienzo de la avenida principal de esa urbanización.

El CNE declaró oficialmente el lunes a Maduro ganador de los comicios con lo que logró la reelección para un tercer período y recibió las credenciales que lo acreditan como mandatario hasta 2031.

El titular de ese organismo electoral, Elvis Amoroso, dijo en la ceremonia de proclamación que los "venezolanos expresaron su voluntad absoluta, eligiendo presidente constitucional" a Maduro y que la elección "se desarrolló en un clima de respeto, paz y participación democrática; aunque algunos pretendieron generar violencia".

Según el CNE Maduro logró la victoria con 51% de los votos frente a 44% del diplomático retirado Edmundo González, el postulante del mayor bloque opositor.

Tras el anuncio de los primeros resultados en la madrugada del lunes, la líder opositora María Corina Machado desconoció el triunfo de Maduro y dijo que González es el nuevo presidente de Venezuela.

Machado indicó que con el 40% de las actas que estaban en su poder González se había impuesto con 70% de los votos, 40 puntos porcentuales por encima de Maduro.

"Venezuela se dirige a una colisión directa... En este momento parece que la violencia es inevitable", dijo a The Associated Press Geoff Ramsey, analista senior sobre Venezuela del grupo de expertos estadounidense Atlantic Council.

Durante el acto en el CNE Maduro denunció un intento de golpe de Estado "fascista" y responsabilizó a sus adversarios políticos de estar detrás de ese plan, del que no presentó pruebas.

Una docena de países del continente americano, entre ellos, Estados Unidos, desconocieron los resultados de las elecciones y exigieron una revisión de la votación.

En respuesta a los cuestionamientos internacionales, el gobierno venezolano ordenó la retirada de todo su personal diplomático en la misiones en Argentina, Chile, Costa Rica, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay y pidió a esos países que hagan lo mismo con su personal en Venezuela.

"En este momento a la comunidad internacional le quedan pocas buenas opciones. El cambio tendrá que ocurrir desde dentro de Venezuela", sostuvo Ramsey.

En la última década la crisis social y económica —con un aumento de la pobreza, el hambre y el costo de vida— empujó a más de 7,7 millones de venezolanos a emigrar en busca de mejores condiciones. Aunque ha pasado lo peor de la crisis, que hace años provocó una importante escasez de alimentos, la gente aún enfrenta dificultades para cubrir sus necesidades.

Venezuela tiene las mayores reservas probadas de crudo del mundo, pero su producción fue en declive en los últimos años en parte debido a la mala gestión del gobierno, la corrupción en la empresa petrolera estatal y las sanciones comerciales internacionales.

En 2018, tras una reelección de Maduro que Estados Unidos y otros países calificaron de ilegítima, el entonces gobierno de Donald Trump impuso sanciones al gobierno venezolano que profundizaron la crisis.