Sube cifra mortal por lluvia en India

Gangtok, India.- Rescatistas hallaron más cuerpos durante la noche al remover escombros semilíquidos en aguas gélidas en busca de sobrevivientes después que un lago glacial derribó un dique en el Himalaya, en el noreste de la India, arrastró viviendas y puentes y obligó a miles de personas a huir.

Las autoridades dijeron que los cientos de socorristas hallaron seis cadáveres el sábado por la madrugada, lo que elevó la cifra de muertos a 47. 

Al menos 150 personas estaban desaparecidas.

La riada comenzó el miércoles por la madrugada, cuando desbordó un lago de montaña. Las aguas atravesaron la mayor represa hidroeléctrica del estado de Sikkim y cayeron en cascada sobre las poblaciones del valle, donde causaron decenas de muertes. Algunos cuerpos fueron arrastrados a lo largo de kilómetros y los hallaron en el estado vecino de Bengala Occidental y en Bangladesh, dijo la policía.

No estaba claro cuál fue la causa de la inundación, la más reciente registrada en el noreste de India en un año de precipitaciones monzónicas inusualmente intensas. Los expertos señalaron que estas lluvias y un terremoto de magnitud 6.2 en el vecino Nepal fueron posibles factores.

Unas 50 personas murieron por inundaciones repentinas y deslaves en agosto en el vecino estado de Himachal Pradesh y las lluvias récord caídas en el norte del país se cobraron la vida de más de 100 personas en dos semanas en julio.

El diseño y la ubicación de la represa Teesta 3, que tiene seis años, despertaron la polémica desde su construcción como parte de la iniciativa india para aumentar su energía hidroeléctrica. El proyecto hidroeléctrico Teesta 3, construido en el río Teesta, tardó nueve años en construirse y tuvo un costo de 1.500 millones de dólares. Podía producir 1.200 megavatios de electricidad — suficiente para abastecer a 1,5 millones de hogares indios — y comenzó a funcionar en 2017.

“A pesar de ser el mayor proyecto del estado, no se instalaron sistemas de alerta temprana a pesar de que el desbordamiento del glaciar era un riesgo conocido”, dijo Himanshu Thakkar, de la ONG Red Surasiática para Ríos, Represas y Gente.

Más de 2.000 personas fueron rescatadas tras las inundaciones del miércoles, dijo la agencia de gestión de desastres estatal de Sikkim, añadiendo que las autoridades regionales habilitaron 26 campamentos para las más de 22.000 afectados.