Tokio / PRNewswire / - La chef japonesa Natsuko Shoji de Été en Tokio es la ganadora en 2020 del Premio al Mejor Chef de Pastelería de Asia , patrocinado por Valrhona .
Shoji comenzó su carrera culinaria en Florilège, actualmente en el puesto número 5 en la lista de los 50 mejores restaurantes de Asia 2019. Bajo la tutela del chef y propietario de Florilège, Hiroyasu Kawate , Shoji fue ascendida a sous chef. En 2014, Shoji abrió Été (que significa 'verano' en francés), un exclusivo restaurante omakase de cuatro asientos, solo por invitación, en el barrio Shibuya de Tokio .
Inspirándose en las casas de moda y los bolsos de diseño, Shoji desarrolló una línea de pasteles exclusivos, incluido su pastel de fresa que se inspira en el estampado Damier de Louis Vuitton , o el pastel de durazno que evoca las costuras distintivas en las bolsas Matelassé de Chanel. Indulgente y lujoso, cada pastel contiene la fruta preciada de Japón y se presenta en una caja negra diseñada para parecerse a una caja de joyas.
"A mi madre siempre le gustó la moda, y eso ha tenido una gran influencia en mí", relata Natsuko Shoji, venerada por sus pasteles elegantes, inspirados en la moda y con toques de frutas, vendidos en cantidades limitadas.
Tiene una codiciada marca de dulces, que también sirve, de inspiración francesa en el menú de degustación boîte en Shibuya.
Shoji solo abre reservaciones para almuerzos y cenas a personas que conoce, o amigos de amigos (un estilo de cena de presentación popular en Japón), e incluso entonces solo cocina para alrededor de 10 fiestas al mes, hasta cuatro invitados por asiento: el máximo que su acogedor espacio puede acomodar.
Con solo 29 años de edad, la pastelera se ha levantado rápidamente en la industria culinaria dominada casi por completo por los hombres de Japón, y en el camino se ha forjado un camino único para ella a través del trabajo incansable.
"Cuando estaba en la escuela secundaria, mi materia favorita era economía doméstica", dice el chef, explicando que una tarea temprana de hacer hojaldres de crema inició su carrera de cocina dulce y salada. "Me interesé mucho en hornear, luego hice muchas hojaldres de crema para mis amigos ... fue una forma maravillosa de hacer algo para las personas que son importantes para mí".
Poco después de la secundaria, mostrando talento temprano, Shoji consiguió un puesto en Florilège , la guarida progresiva de raíces francesas de Tokio que cuenta con dos estrellas Michelin y ocupa el lugar número 3 en la lista de los 50 mejores restaurantes de Asia 2018. Shoji pasó tres años en el restaurante, donde el chef y propietario Hiroyasu Kawate la promovió a sous chef. En 2014, abrió Eté.
En diciembre, Éte se expandió a locales más grandes y Shoji abrió el restaurante al público, permitiendo que más comensales experimenten sus creaciones hechas a mano. El nuevo espacio también incluye un 'laboratorio de pasteles' donde los clientes pueden ver la elaboración.
Desde su debut en la marca de restaurantes y pasteles, Shoji ha cocinado y horneado para nombres atrevidos como el mundialmente famoso chef Ferran Adrià y la estrella de fútbol David Beckham, cobrando entre $ 150 y $ 450 por su menú de degustación, y $ 110 a $ 2,000 por pastel, dependiendo del tipo y tamaño específicos. También vale la pena señalar que para que un invitado cene en Eté, primero debe comprar un pastel.
Es importante revisar la noción de fruta y comprender el significado que tiene en la cocina japonesa. Mientras que en todo el mundo es común que una comida concluya con un postre complicado, los japoneses en cambio valoran una rebanada perfecta de melón o una fresa brillante en la madurez máxima.
Y el sabor de la fruta japonesa es diferente a la fruta cultivada en cualquier otro lugar del mundo. Esto se debe a que los productores japoneses podan sus árboles para producir menos fruta, pero la fruta que produce el árbol contiene un sabor amplificado. Debido a que se producen muchas menos piezas de fruta, el precio de un solo artículo se dispara.
Esa fruta de lujo es precisamente lo que busca Shoji. Ella obtiene fresas blancas Yuki Usagi de Saga, fresas rojas Sakura Momo de Tokushima y los preciados duraznos blancos Shimizu Hakutou de Okayama.
El pastel de mango de Shoji se ha convertido en una especie de tarjeta de presentación, y también es el primer pastel que creó, hecho de una base de galletas sablé, natillas y pétalos de mango con forma de rosas. Una fórmula similar se encuentra en todos sus pasteles: esa base de galleta sablé en capas con crema pastelera, mascarpone o crema de chocolate, dependiendo de la fruta de temporada presentada, cubierta con fruta, organizada en varios patrones. El único problema es asegurar uno.
William Drew , director de contenido de los 50 mejores restaurantes de Asia , dijo: " Las creaciones inspiradas en la moda de Natsuko Shoji revelan su perfeccionismo, atención al detalle y visión creativa. Con su aprecio por la estacionalidad y la calidad intransigente, los pasteles esculpidos y con sabor a fruta del chef encarnan el arte de la cocina japonesa ".
Clémentine Alzial, Gerente General de Valrhona, dijo: "Como emprendedora que desafía constantemente el status quo, impulsada por la estacionalidad y comparte nuestros valores de calidad y perfeccionismo, Natsuko Shoji es una visionaria a la que estamos muy orgullosos de honrar con este premio. , elevando la pastelería a un nivel sobresaliente ".
Shoji sigue los pasos de célebres pasteleros que se han ganado el galardón, incluidos Fabrizio Fiorani (2019), Nicolas Lambert (2018), Kazutoshi Narita (2017), Cheryl Koh (2016), Hidemi Sugino (2015) y Janice Wong ( 2014 y 2013).