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CIUDAD DE MÉXICO.- Roger Martínez firmó un doblete y el América remontó para extender su hegemonía sobre Cruz Azul, al vencerlo 3-1 el jueves y tomar ventaja en los cuartos de final del torneo Clausura mexicano.
Milton Caraglio convirtió un penal a los 15 para adelantar a la Máquina, pero el zaguero chileno Igor Lichnovsky empató con un autogol a los 21 y el delantero colombiano Martínez logró sus tantos a los 45 y 74 minutos para darle la vuelta al duelo de ida.
América ha hilvanado 15 partidos sin perder ante Cruz Azul, que no lo vence desde el 4 de octubre del 2014, incluyendo la serie por la final del torneo Clausura 2018.
Tras una nueva victoria, a las Águilas les basta ahora cualquier empate o incluso una derrota de 1-0 para avanzar a las semifinales por tercera temporada consecutiva.
Cruz Azul, que vio rota una cadena de 10 partidos sin perder, aún tiene vida. Necesita un triunfo de 2-0 para avanzar por el gol de visitante o de 3-1 a fin de clasificarse gracias a su mejor posición en la tabla durante la campaña regular, en la que fue cuarto, mientras que América quedó quinto.
Pero está por verse si Cruz Azul puede reponerse de los golpes psicológicos que suele sufrir ante el América, que lo derrotó también en la final de 2013 con una remontada increíble. Desde entonces, las frustraciones del club cementero ante su odiado rival no han hecho sino acumularse.
La Máquina, que no perdía desde el 16 de febrero cuando cayó ante Santos, se puso al frente cuando el zaguero Jorge Sánchez cometió una mano clara dentro del área. El delantero argentino Caraglio convirtió con tiro al costado derecho de su compatriota, el portero Agustín Marchesín, quien se venció al otro lado.
América empató seis minutos después en una jugada de tiro de esquina, en la que el paraguayo Bruno Valdez conectó de cabeza y Lichnovsky lo desvió en el área chica para dejar sin oportunidad al portero José de Jesús Corona.
Cuando expiraba la primera parte, Martínez tomó una pelota en las afueras del área y sacó un disparo rasante que entró pegado al poste derecho de Corona.
La Máquina dio señales de vida en el arranque de la segunda mitad con un tiro de media distancia del uruguayo Jonathan Rodríguez, pero América retomó el control del encuentro y generó peligro a los 54, con un remate de cabeza del colombiano Andrés Ibargüen que se estrelló en el poste y después con un intento de Martínez, desviado con apuros por Corona.
La insistencia de las Águilas fue recompensada cuando Ibargüen le dio un gran pase a su compatriota Martínez, quien dentro del área ejecutó un disparo que entró pegado al poste derecho.
Cruz Azul no volvió a generar peligro hasta los 78, con un intento del uruguayo Martín Cauteruccio que fue desviado por Marchesín para preservar la ventaja.
