Preparativos en Japón para apoyar a Ohtani y los Dodgers en la Serie Mundial

JAPÓN (AP) — Jiro Nishi portaba una gorra de los Mets de Nueva York mientras recorría la tienda de deportes con la mayor selección de ropa y memorabilia de la MLB de Japón en Tokio esta semana.

Ahora Shohei Ohtani y los Dodgers de Los Ángeles están en la Serie Mundial y el estilista tiene la intención de alentar al equipo. Encontrar el atuendo perfecto para esto no será difícil.

El nombre e imagen de Ohtani está por todos lados en la tienda —gorras, camisetas, jerseys, peluches— mientras Japón se prepara para ver a su héroe nacional en el escenario más importante.

"Pensé en utilizar algo con el logo de los Dodgers", indicó. "Creo que la razón por la que los Dodgers adquirieron a Ohtani y al (pitcher Yoshinobu) Yamamoto fue para ganar la Serie Mundial. Entonces me gustaría verlos ganarla".

Los ratings de televisión en Japón establecieron nuevos récords mientras los Dodgers y Ohtani se preparan para enfrentar a los Yankees de Nueva York. El primer juego se disputa la noche del viernes en Estados Unidos, la mañana del sábado en Japón.

Ohtani ha avivado el orgullo nacional, incluso entre los que nos les importa el béisbol. Los jóvenes beisbolistas en Japón lo adoran y las noticias usualmente abren con él, incluso cuando habrán elecciones parlamentarias críticas el domingo.

Kakeru Watanabe, mánager de la tienda "Selection" en el área de Shinjuku en Tokio, dijo que esta semana que los turistas representan casi la mitad de sus ventas. Algunos son aficionados al béisbol. Otros son sólo curiosos que se ven atraídos por los 30 equipos de la MLB. También venden mercancía de los 12 equipos de Japón.

"Creo que la mitad de los productos son relacionados a Ohtani", indicó Watanabe. "En cuanto al porcentaje de productos vendidos, los relaciones a Ohtani incluso son más altos".

Los productos relacionados a Ohtani siempre se han vendido bien en Japón, pero alcanzar la Serie Mundial lo cambió todo.

"Después de que los Dodgers alcanzaron la Serie Mundial, parece que se duplicaron o triplicaron las ventas en comparación a un día normal", admitió Watanabe.

Pero ser seguidor de los Dodgers y Ohtani en Japón puede ser costoso. Es fácil encontrar gorras de los Dodgers en la tienda por 16.000 yenes —cerca de 105 dólares. La camiseta azul oscuro de los Dodgers alcanza los 100.000 yenes —650 dólares.

"Caro", admitió Jake Flint, un turista inglés.

Watanabe reconoce que la economía japonesa no está bien, pero justifica el precio. "Creo que la gente está dispuesta a gastar dinero en cosas que le gusta", indicó.

Ohtani encabeza esa lista en Japón.