Barsa salva empate ante el Napoli

BARCELONA.- Apartado de la Liga de Campeones, el Barcelona de la era post Lionel Messi también sufre para acceder a los octavos de final la Europa League.

En su primera participación en el segundo torneo de importancia en Europa tras casi dos décadas, el club catalán rescató el jueves un empate 1-1 ante el Napoli en el Camp Nou. Fue la ida de una de una de los ocho series que enfrentan a los equipos que quedaron terceros en la fase de grupos de la Liga de Campeones y los segundos en la Europa League.

Se trata de la primera vez desde 2003-04 que el Barcelona no compite en la ronda de eliminación directa de la Champions, torneo que ha conquistado cinco veces. No pudo sortear la fase de grupos tras un turbulento verano en el que no pudo retener a Messi debido a una crisis de sus finanzas.

Antes de que el astro argentino se marchara al Paris Saint-Germain, los azulgranas nunca faltaron en clasificarse a los octavos de final de la Champions, abarcando los 17 años de la trayectoria de Messi con el club — se coronaron campeones cuatro veces.

Pese a un partido en el que no estuvo atinado en la definición, Ferran Torres convirtió un penal a los 59 minutos para darle el empate al Barcelona. La pena máxima por una mano fue señalada tras la intervención del videoarbitraje.

El Napoli se adelantó a la media hora de juego con el gol de Piotr Zielinski, capitalizando un rechace dejado por el arquero Marc-André ter Stegen a un primer disparo del volante polaco. La eliminatoria se tendrá que decidir la próxima semana en el estadio Diego Armando Maradona de Nápoles.

Torres rescató el empate luego que el VAR confirmó una mano de Juan. Aunque transformó el penal, el atacante desperdició varias ocasiones de gol durante el partido.

El dominio del Barcelona fue avasallador en la última media hora, pero sin acierto.

“Ahora estoy triste, da rabia haber perdonado tanto porque fue un partido de como mínimo ganar”, se lamenté el técnico azulgrana Xavi Hernández.