Otra exhibición de Alcaraz en Indian Wells. Keys y Gauff avanzan a octavos

El español se anotó su 14ta victoria consecutiva en el torneo de la serie Masters 1000 tras deshacerse el lunes 6-2, 6-4 del canadiense Denis Shapovalov para instalarse en los octavos de final.

Bicampeón defensor en el desierto de California, Alcaraz capitalizó cuatro de sus ocho oportunidades de quiebre y salvó tres de las cuatro que afrontó ante Shapovalov, quien venía de ganar un título en Dallas y alcanzar las semifinales en el Abierto Mexicano en Acapulco.

"Sabía que él comenzó muy fuerte la temporada, con buen tenis en Dallas y Acapulco, por lo que tenía que pisar fuerte desde el inicio del partido, centrado en mi tenis", comentó Alcaraz en la entrevista a pie de cancha.

"Fue una cuestión de mostrar un buen tenis, tener buenos peloteos al principio para entrar en un buen ritmo y meterme en el partido", añadió. "Entendía que iba a ser una batalla muy buena y difícil, así que me voy contento con la forma en que empecé".

Alcaraz quedó con marca de 18-2 en Indian Wells, convirtiéndose en el tercer hombre que sale victorioso en 18 de sus 20 primeros partidos en la historia del torneo, emulando los pasos de Jimmy Connors y Roscoe Tanner.

El rival de turno de Alcaraz —con marca de 13-2 esta temporada y campeón en Róterdam— se las verá ahora contra el búlgaro Grigor Dimitrov. El 14to cabeza de serie avanzó con un triunfo 7-6 (4), 4-6, 7-6 (2) sobre el veterano francés Gael Monfils.

En la rama femenina,Madison Keys —la campeona del reciente Abierto de Australia— sacó a relucir su tenacidad al superar 6-2, 6-7 (8), 6-4 a la belga Elise Mertens al cabo de casi 3 horas. Keys, quinta cabeza de serie, supo reaccionar tras dejar escapar una ventaja 5-3 en el segundo set, con la estadounidense desperdiciando cuatro bolas de partido de por medio.

Keys avanzó a octavos en Indian Wells por apenas tercera vez. Se las verá frente a la croata Donna Vekic (19na cabeza de serie), quien venció 7-6 (5), 6-1 a la estadounidense Emma Navarro (10).

Coco Gauff, la estadounidense que se ubica como la número tres del mundo, visó boleto para octavos por tercera edición seguida en Indian Wells al doblegar 7-6 (1), 6-2 a Maria Sakkari, la griega que alcanzó la final del año pasado aquí. Camino a esa final, Sakkari derrotó a Gauff en semifinales.

Gauff, quien el jueves cumplirá 21 años, se topará con Belinda Bencic. La suiza eliminó 6-4, 6-4 a la rusa Diana Shnaider.

En el cuadro masculino, el argentino Francisco Cerúndolo (25to preclasificado) avanzó a octavos en Indian Wells al fulminar 6-3, 6-4 a Botic Van de Zandschulp, el neerlandés que venía de eliminar a Novak Djokovic.

Cerúndulo se citó con el australiano Alex de Miñaur. El noveno cabeza de serie derrotó 6-4, 6-0 al polaco Hubert Hurkacz.

El chileno Alejandro Tabilo (30mo preclasificado) sucumbió 4-6, 6-3, 6-1 ante el local Taylor Fritz, finalista del último Abierto de Estados Unidos y campeón de Indian Wells en 2022.