Resumen de la Copa Davis: Italia vs Argentina y Australia vs Estados Unidos

MÁLAGA, España (AP) — Jannik Sinner sacó a relucir su jerarquía como número del mundo al ganar el jueves partidos en individuales y dobles para conducir al campeón defensor Italia a la victoria 2-1 sobre Argentina y acceder a las semifinales de la Copa Davis.

Italia le dio la vuelta a un 1-0 adverso en los cuartos de final luego que el argentino Francisco Cerúndolo abrió la serie con un triunfo 6-4, 6-1 sobre Lorenzo Musetti.

Pero Sinner, campeón de dos Grand Slam este año y que venía de consagrarse en las Finales ATP el fin de semana pasado, despachó 6-2, 6-1 a Sebastián Báez. Acto seguido, Sinner formó dupla con Matteo Berrettini, el subcampeón de Wimbledon 2021, en el decisivo partido de dobles para vencer 6-4, 7-5 a Andrés Molteni y Máximo González.

El sábado, Italia se enfrentará a Australia en una repetición de la final del año pasado, pero esta vez solo será por una oportunidad de jugar por el campeonato en una cancha dura cubierta en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena, en el sur de España.

A primera hora, Australia eliminó 2-1 a Estados Unidos para alcanzar las semifinales de la competencia por equipos por tercer año consecutivo.

Matt Ebden y Jordan Thompson doblegaron 6-4, 6-4 a Ben Shelton y Tommy Paul, la pareja estadounidense que se conformó a último minuto, en el decisivo duelo de dobles. Los australianos quedaron subcampeones del torneo de equipos en los últimos dos años.

Holanda y Alemania se medirán en la otra semifinal del torneo de equipos el viernes. Los neerlandeses superaron a Rafael Nadal y España en los cuartos de final el martes, resultando que decretó el final de la carrera profesional del campeón de 22 torneos de Grand Slam.

Estados Unidos atesora el récord de la Davis con 32 títulos. Pero no alcanzan las semifinales desde 2018 y no conquistan el título desde 2007, su sequía más larga en el evento.

La sustitución de Shelton-Paul por Austin Krajicek y Rajeev Ram, medallistas de plata de los Juegos Olímpicos de París, fue anunciada unos 15 minutos antes de que comenzara el partido de dobles. Ebden y John Peers vencieron a Krajicek y Ram en la final de los Juegos Olímpicos de verano en agosto.

Los australianos lograron un quiebre en cada set del dobles. En el segundo, rompieron uno de los juegos de servicio de Shelton en la cuarta oportunidad de quiebre cuando un smash de Ebden lo puso 5-4. Thompson sentenció la victoria con un servicio que no pudo ser devuelto.

Shelton, 21ro en el ranking, hizo su debut en la Copa Davis este jueves en individuales contra Thanasi Kokkinakis, el 77mo. El australiano ganó un reñido desempate, en el que salvó cuatro bolas de partido y finalmente aprovechó su séptima para ganar 6-1, 4-6, 7-6 (14).

Taylor Fritz, número 4 del mundo y subcampeón del Abierto de Estados Unidos, igualó para los estadounidenses con una victoria mucho más clara sobre Alex de Miñaur (9no) por 6-3, 6-4.

Kokkinakis resistió un bombardeo de 21 aces de Shelton, un zurdo con un potente servicio que alcanzó a las semifinales del Abierto de Estados Unidos en 2023.

Cuando su partido finalmente terminó, con un revés de Shelton que se fue largo, Kokkinakis se tiró de espaldas y golpeó su pecho. Después de levantarse, lanzó una pelota a las gradas, luego caminó hacia el banquillo de Australia, lanzó su raqueta y gritó, antes de abrazar al capitán Lleyton Hewitt.

"No sé si he estado tan emocionado en mi vida. Quería eso para mi equipo", dijo Kokkinakis, quien ganó el título de dobles masculinos del Abierto de Australia en 2022 con Nick Kyrgios. "Pudo definirse de varias maneras, pero mantuve la calma".

Una estadística clave: Shelton terminó con 29 errores no forzados, casi el doble de los 15 de Kokkinakis.

Fritz ganó nueve de sus 10 juegos al servicio contra de Miñaur y solventó bien el trámite tras sucumbir ante Sinner el pasado domingo en el duelo por el título en las Finales de la ATP en Turín. Fritz voló a España al día siguiente, entrenándose el martes y miércoles.