Crystal Palace y Nottingham Forest avanzan en la Copa FA

Crystal Palace y Nottingham Forest aseguraron lugares en las semifinales de la Copa FA el sábado.

Eberechi Eze fue la estrella con el Crystal Palace con un gol y una asistencia en la victoria 3-0 sobre Fulham. El portero Matz Sels fue el héroe para Forest con dos paradas en una victoria por 4-3 en la tanda de penales sobre Brighton después de que el partido terminara 0-0.

La actuación ganadora de Eze culminó una semana memorable para el delantero, quien también anotó para Inglaterra en la victoria de clasificación para la Copa del Mundo sobre Letonia el lunes.

"Eso es lo que esperamos de él, y por eso lo amamos", dijo el defensor de Palace, Marc Guehi. "Le digo todos los días que es uno de los mejores, pero no se trata de decirlo, se trata de demostrarlo y lo ha hecho".

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El domingo, el equipo de segunda división Preston enfrenta a Aston Villa y Manchester City viaja a Bournemouth.

Palace registró su sexta victoria consecutiva como visitante, un récord para el club, según estadísticas de Opta.

"Es este grupo, el carácter de este grupo, la actitud de este grupo, la ética de trabajo de este grupo y todo esto nos da la creencia de que podemos ganar cada partido", dijo el entrenador de Palace, Oliver Glasner.

Palace nunca ha ganado la Copa y su mejor racha en los últimos años terminó en una derrota en semifinales ante el Chelsea en 2022.

El club londinense ha llegado a la final dos veces — en 1990 y 2016— perdiendo en cada ocasión ante el Manchester United.

Este año podría ser una de sus mejores oportunidades para finalmente hacerse con el trofeo, ya que muchos de los principales clubes del fútbol inglés han sido eliminados antes de los cuartos de final.

Eze adelantó a Palace a los 34 minutos en Craven Cottage. Cortando desde la izquierda, envió un disparo curva desde fuera del área que entró tras golpear el poste.

Cuatro minutos después proporcionó el centro para que Ismaila Sarr cabeceara el segundo para los visitantes.

El suplente Eddie Nketiah disparó entre las piernas del portero de Fulham, Bernd Leno, para sellar la victoria al 75.

Mateta regresa

Otro beneficio para Palace fue el regreso de Jean-Philippe Mateta, quien jugó por primera vez desde que sufrió una grave lesión en la cabeza que requirió 25 puntos en una oreja severamente lacerada.

El delantero fue hospitalizado después de ser pateado en la cabeza por el portero del Millwall, Liam Roberts, en la última ronda de la Copa a principios de este mes.

Usando una protección en su oreja, el delantero francés jugó 70 minutos antes de ser reemplazado por Nketiah.

La temporada de Forest sigue en ascenso

Tercero en la Liga Premier y en camino de clasificarse para la Liga de Campeones la próxima temporada, Forest podría terminar la campaña con un trofeo.

En un partido con pocas oportunidades en Brighton, el equipo de Nuno Espirito Santo mantuvo la calma en la tanda de penales.

Sels fue decisivo para detener los disparos de Jack Hinshelwood y Diego Gomez.

Neco Williams también falló para Forest al disparar por encima del travesaño, pero fue el capitán Ryan Yates quien convirtió el penal ganador y que desató las celebraciones de los aficionados visitantes.

"Fue un momento tan estresante y compartirlo con nuestros aficionados, estamos muy felices", dijo Santo.

Forest no ha ganado la Copa FA desde 1959 y su última final fue en 1991.

"Tenemos que centrarnos en la Liga Premier, pero va a ser un momento hermoso (jugar en Wembley) para todos nosotros en nuestro viaje", añadió Santo.