En el US Open, las estrellas también están fuera de la cancha

NUEVA YORK (AP) — Coco Gauff volteó rápidamente a ver la pantalla de video de pies sobre el Estadio Arthur Ashe durante su encuentro de la semana pasada en el U.S. Open y vio momentáneamente a las celebridades Justin y Hailey Bieber.

"Los vi inmediatamente en la gran pantalla. No sé si la cámara me vio observándolos", indicó Gauff, quien por primera alcanzó las semifinales del torneo en Nueva York tras su victoria el martes para alcanzar las semifinales en el Estadio Arthur Ashe. "Esperaba que si perdía el partido no le echaran la culpa a eso".

No sólo hay estrellas en la cancha de Flushing Meadows, en las suites del estadio principal también hay una lista de a quién ver. De los Bieber a los Obama, del quarterback de los Jets de Nueva York Aaron Rodgers al toletero de los Yanquis de Nueva York Aaron Judge, Y de la retirada esquiadora Lindsey Vonn al director Spike Lee. Los grandes nombres continúan engalanando el U.S. Open.

"Algunos son apasionados del tenis. Algunos quieren ver un jugador en específico", indicó el portavoz de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, Chris Widmaier. "Frances Taifoe atrae gente que lo quiere ver. Coco Gauff por supuesto. Novak Djokovic, también. Sin faltarles al respeto, pero Serena Williams y Roger Federer estaban a otro nivel. Cuando se tratan de famosos que quieren vern a otros famosos jugar, nadie se compara a ellos dos".

Para las celebridades es una oportunidad de ver tenis del más alto nivel y recibir algo de publicidad gratuita.

Para el torneo, es la oportunidad de generar más atención y posicionarse como un evento al que aspirar.

Algunas veces los famosos piden boletos. Otras USTA los invita gracias a una empresa externa que contacta a publicistas, mánagers y agentes.

"Si sabemos que hay alguien en la ciudad —quizá estén grabando una película, tal vez un programa de televisión, tal vez están aquí para los (MTV Video Music Awards)— y tenemos una relación con la persona que los maneja", comentó Widmaier, "podremos decir, 'Por cierto, si esta persona está interesada, nos encantaría recibirla si su calendario se lo permite".

Hay ocasiones que un jugador se encarga de invitar a alguien.

Tiafoe lo hizo para que el rapero Pusha T estuviera presente en uno de sus partidos este año.

"Mi agente se encargó. Le conseguí un asiento de primera fila. Tremendo", dijo Tiafoe, quien perdió ante su compatriota estadounidense Ben Shelton en los cuartos de final el martes, cuando la actriz Emma Watson y Anna Wintour, la editora principal de la revista Vogue, estuvieron presentes.

No lo duden. Los jugadores están pendientes de los famosos.

"Me fijo quiénes están viendo", dijo el español Carlos Alcaraz, el campeón defensor que el lunes jugó frente al cantante colombiano J Balvin y el actor Ben Stiller. "A veces alucino, diciéndome: 'mira quién está ahí"

Si, las celebridades del entretenimiento, política y otros deportes son un éxito con los jugadores —especialmente si pueden conectar después del partido.

"Definitivamente me deslumbró Justin Bieber. 'Never Say Never' fue una de mis canciones favoritas cuando era niña. Luego 'Baby, Oh, Baby', podría seguir con todas sus canciones. También que viniera Hailey", indicó Gauff, de 19 años. "Creo que fue una noche de citas para ellos, lo cual es muy lindo".

Anteriormente había conocido a la exprimera dama Michelle Obama, pero no al presidente Barack Obama y le entusiasmó poder platicar a ambos tras la victoria en su primer duelo del torneo.

"No estaba segura de si estaban aquí o no. Vi al Servicio Secreto. No sabía si el Sr. Biden o la Sra. Biden. Sabía que era alguien. Luego escuché que el Sr. Clinton vendría. No sabía quién era exactamente. No lo supe hasta después del encuentro", comentó Gauff. "Nunca olvidaré ese momento por el resto de mi vida".