Pogacar arrasa en el Giro de Italia

PRATO DI TIVO, Italia (AP) — Tadej Pogacar continúa dominando el Giro de Italia y sigue sumando victorias en su debut en el grand tour italiano.

Pogacar se llevó el triunfo en la octava etapa del sábado en Prato di Tivo y que terminó en ascenso —la carrera más difícil hasta ahora. El esloveno extendió su ventaja en la clasificación general y llegó a tres victorias en los primeros ocho días del Giro.

Incluso tuvo tiempo —y energía— para levantar los brazos sobre su cabeza para celebrar al cruzar la línea de meta para vencer al colombiano Daniel Martínez y Ben O'Connor en el sprint entre los contendientes para añadir varios segundos a su ya de por sí amplia ventaja.

"No esperaba todo esto hoy", reconoció Pogacar. "Pero como equipo rodamos muy bien desde el inicio y llegamos con una buena ventaja en la última escalada. El equipo hizo un gran trabajo para terminar".

Pogacar, que sorprendió a todos el viernes en la contrarreloj para fortalecer su control sobre el maillot rosa, extendió su ventaja a 2 minutos y 40 segundos sobre Martínez. Mientras que el finalista 2023 Geraint Thomas está 2:58 minutos detrás.

Esta es la ventaja más amplia en el liderato tan temprano en la competencia desde el 2002.

El dos veces campeón del Tour de Francia intenta conquistar el doblete del Giro-Tour.

Con la etapa del sábado, la competencia llegó a las montañas altas de los Apeninos y que recibió un rating de cinco estrellas por dificultad máxima.

Esta fue además, la segunda meta en ascenso —una escala de categoría alta de más de 14 kilómetros a Prato di Tivo— y los ciclistas estuvieron ascendiendo y descendiendo constantemente debido a que no hubo sectores llanos en el recorrido de 152 kilómetros desde Spoleto. La ruta contó con otras dos subidas de categoría.

"Mis compañeros querían ir por la victoria en la etapa después de que sobrevivimos la primera escalada de categoría", aseguró Pogacar, quien compite con UAE Team Emirates.

"Hicieron un gran trabajo hasta la última escalada. Y luego, abajo cuando vi que nuestros chicos estaban bien, confié que podíamos ganar".

UAE Team Emirates controló el ritmo en el pelotón y evitó que el grupo de 14 hombres que escapó se colocara con una insuperable ventaja. La brecha pasó de 2: 30 minutos a sólo 35 segundos al inicio del último ascenso.

El domingo se realiza la novena etapa, 214 kilómetros entre Avezzano y Napoli, con un ascenso de categoría cuatro antes del primer día de descanso.

El Giro termina el 26 de mayo en Roma.