Desempeño de Italia en la Eurocopa 2024

BERLÍN (AP) — Al final, 10 meses no fueron suficiente para que el entrenador italiano Luciano Spalletti hiciera que la Azzurri jugara como el Napoli, que ganó el título de la Serie A hace un año.

O incluso como cualquiera de los equipos antiguos de Italia ganadores de títulos. Entre los honores están 4 Copas del Mundo, y dos Campeonatos Europeos.

La defensa del título europeo por los italianos claudicó el sábado con la derrota de 2-0 ante Suiza en los octavos de final.

"La responsabilidad es mía", dijo Spalletti, aceptando la culpa de otro fracaso para la orgullosa y ferviente nación futbolera que buscaba estar a la altura de su reputación.

La salida en los octavos de final el sábado no llegó ni a una pelea para Italia y fue más un lloriqueo que refunde su título europeo obtenido en 2021 como una especie de anomalía.

Aquel triunfo vino en medio de dos intentos fallidos para clasificar a la Copa Mundial – en la edición 2018 luego de caer ante Suecia en el repechaje, y cuatro años después en una atónita derrota ante Macedonia del Norte en la misma instancia.

El equipo consiguió su redención en Wembley tres años atrás, en la Euro 2020 que se retrasó por la pandemia, y muchos italianos tenían la esperanza de repetir en Alemania.

Pero esas esperanzas fueron arruinadas en el mismo estadio en el que Italia derrotó a Francia en penales para levantar la Copa del Mundo en 2006. Fue la primera victoria de Suiza sobre Italia en 31 años, y el primero de siete juegos en el Olympiastadion de Berlín en el que Italia no consigue anotar.

"Está en mi cabeza en términos de lo sucedido, pero es parte del proceso y debo decir esto. Porque de otra manera parecerá que intento encontrar cómo justificar las cosas", dijo Spalletti. "Pero todos los demás entrenadores tuvieron 20 partidos en el cargo antes de asumirlo. Algunos otros tuvieron 30 juegos".

"Yo solo tuve 10 y ya estábamos bajo fuego. Debes ganar... y es lo único correcto que tenemos que ganar. Pero, probablemente yo tenga que conocer un poco mejor al equipo para ser capaz de definir mejor las cosas".

Spalletti fue la mente maestra en la campaña exitosa del Napoli hacia el título en la Liga de Italia el año pasado. Ese fue el primer título liguero del Napoli en tres décadas – desde los días gloriosos del argentino Diego Armando Maradona – y el equipo del sur ganó con de manera espectacular.

Se marchó del Napoli al concluir la campaña diciendo que necesitaba un descanso, pero fue designado entrenador de Italia en agosto pasado luego de la renuncia repentina de Roberto Mancini.

Italia concedió el gol más rápido en la historia del torneo en su triunfo de 2-1 en el juego inaugural ante Albania, fue ampliamente superado en una derrota de 1-0 frente a España, y necesitó de un último intento para empatar 1-1 a través de Mattia Zaccagni para llevarse un punto ante Croacia con el que avanzaron a la siguiente fase.

"Luego de intentar un número de cosas en el curso de esta experiencia, llego a la noción de que tengo cosas que cambiar, estoy convencido de que tengo que cambiar las cosas ahora", dijo Spalletti. "Y no es un resultado escandaloso como ahora intentas plasmarlo".