Técnicos de la Liga de Naciones de la CONCACAF esperan que torneo no se vuelva político

INGLEWOOD, California, EE.UU. (AP) — Los técnicos de las cuatro selecciones que compiten esta semana por el título de la Liga de Naciones de la CONCACAF señalaron que el fútbol debería mantenerse al margen de los eventos geopolíticos que actualmente agitan las relaciones entre sus naciones.

En la antesala de las semifinales del torneo en el SoFi Stadium, el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, y su homólogo canadiense, Jesse Marsch, minimizaron el impacto político en el torneo. La Liga de Naciones se llevará a cabo en medio de la retórica y las políticas del presidente Donald Trump, incluida su guerra arancelaria con México y Canadá.

"Creo que no podemos mezclar cosas políticas con el deporte", dijo Pochettino. "No es porque no quiera hablar. Tengo mis ideas. Pero represento a la federación, y no quiero hablar de política".

Estados Unidos enfrenta a Panamá en el primera semifinal de la Liga de Naciones el jueves, con Canadá midiéndose contra México en el segundo partido de la noche. El duelo por el campeonato será el domingo por la noche.

"No voy a entrar en política en este momento", dijo Marsch, originario de Wisconsin. "Creo que he dejado claras y he dado mis declaraciones. Tengo mucha esperanza de que este torneo pueda ser el mejor reflejo de nuestras sociedades, en el sentido de que no tenemos que perder tiempo abucheando himnos y enredándonos en política, y podemos centrarnos en los jugadores y los equipos y apoyar el amor por el juego".

Esa tensión política fue un tema recurrente el mes pasado en el torneo de hockey "Cuatro Naciones Face-Off", donde los aficionados de Montreal abuchearon fuertemente el himno nacional de Estados Unidos. El equipo canadiense se unió con furia para ganar el título en medio del fervor nacionalista de ambas potencias norteamericanas.

Marsch ya había hablado extensamente el mes pasado sobre las tensiones entre su país natal y Canadá.

En una conferencia de prensa para promover los partidos de esta semana, Marsch pidió a Estados Unidos que "deje de lado la retórica ridícula sobre Canadá siendo un 51mo estado", calificándola de "inquietante y, francamente, insultante".

"Como estadounidense, me da vergüenza la arrogancia y el desprecio que hemos mostrado hacia uno de nuestros aliados históricamente más antiguos, fuertes y leales", agregó Marsch.

Marsch dijo el mes pasado que esperaba que las tensiones geopolíticas alimentaran a su equipo con orgullo nacional. No llegó tan lejos el martes, pero reconoció que había hablado con Jon Cooper, el entrenador de Canadá en el Cuatro Naciones y ganador de la Copa Stanley en dos ocasiones.

Marsch también confirmó que cada palabra que dijo el mes pasado fue sincera.

Pochettino, el argentino que asumió la conducción de Estados Unidos hace apenas seis meses después de haber dirigido a Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea, calificó como "un gran error" poner la política en primer plano en el deporte.

"Las personas no están esperando que hablemos de esta manera", dijo Pochettino. "No significa que no tenga mis valores y mi visión de la situación".

Thomas Christiansen, el entrenador de la selección nacional de Panamá desde 2020, nació en Dinamarca, donde los boicots a productos estadounidenses son fuertes y están en aumento en medio de las amenazas de Trump de apoderarse de Groenlandia, un territorio danés.

Hace dos semanas, Panamá reaccionó con indignación después de que Trump afirmara que Estados Unidos estaba en el proceso de recuperar el Canal de Panamá y mencionó que una empresa estadounidense compró una participación de control en una empresa china que opera los puertos de la vía acuática.

Sin embargo, Christiansen dijo que no utilizará nada de la situación política para inspirar a su equipo cuando se enfrente a una Estados Unidos que es favorita.

"No es un plan de motivación, hablar de política", dijo Christiansen. "Hablar de la política no es mi trabajo. Si quieres hablar de fútbol, de sistemas, tácticas está bien, pero la política no".