México y Canadá se enfrentan en partido de preparación en Texas

ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) — México salió victorioso de su primer ensayo en el regreso del entrenador Javier Aguirre ante un rival que exigió muy poco. Repetir la fórmula ganadora en el segundo, será un poco más complicado.

El "Vasco" Aguirre y la selección mexicana enfrentarán el martes a Canadá en Arlington, Texas, en un partido de preparación para dos selecciones que serán anfitrionas del Mundial 2026.

Aguirre regresó al banquillo mexicano, luego de 14 años, con un triunfo 3-0 ante Nueva Zelanda el sábado.

"Jugar bien era complicado no sólo por el poco entrenamiento, sino por el calor y la humedad que se sintieron", dijo Aguirre, quien dirigió cinco prácticas previo a esta doble fecha de fogueos. "El funcionamiento colectivo fue intermitente, hubo cosas buenas, pero se apagaba la luz cuando estábamos en el área rival".

Aguirre, quien fue el técnico de México en los Mundiales de Corea-Japón 2002 y en Sudáfrica 2010,. es el tercer entrenador al frente de México desde que el argentino Gerardo Martino abandonó el cargo al finalizar el Mundial 2022 — el primero desde 1978 en el que el Tri quedó fuera tras la fase de grupos.

El último de ellos fue Jaime Lozano, cesado luego de la eliminación en primera ronda de la pasada Copa América.

Aguirre citó a 17 jugadores que estuvieron en el torneo continental.

"Llegamos en un momento delicado, los últimos tres técnicos manejamos la misma cantidad de jugadores, pero es lo que tenemos", dijo el entrenador. "Tenemos que ver si en estos dos años podemos encontrar talentos nuevos, a ver si somos capaces de presentarnos (en 2026) con una selección capacitada, entrenada y con pocas debilidades".

Ante Nueva Zelanda, Aguirre le dio oportunidad al portero Raúl Rangel de competir por el puesto que dejó el veterano Guillermo Ochoa, el titular en el arco mexicano durante los últimos tres mundiales.

Ochoa, de 39 años, no renuncia a una sexta Copa del Mundo, aunque sería sólo su cuarta jugando si logra recuperar la titularidad. Tiene como rivales a Rangel, Luis Malagón y Alex Padilla, quien recibió su primer llamado al equipo absoluto.

"Es una competencia abierta para cualquiera de los tres. Cualquiera puede jugar, eso nos ha dicho el profesor", dijo Rangel. "Eso te da otra sensación, Luis Malagón y Alex Padilla son grandes porteros que trabajan mucho. Ahí está la pelea".

Aguirre dejó entrever que Malagón o Padilla podrían recibir una oportunidad ante Canadá en el estadio AT&T de Arlington. También garantizó la titularidad del central Víctor Guzmán por la ausencia de César Montes y mencionó que el volante Luis Chávez podría ser otra baja por lesión.

Mientras los mexicanos siguen buscando recuperar crédito, Canadá es todo lo contrario. Vienen de una Copa América en la que alcanzaron las semifinales y venció 2-1 a Estados Unidos el fin de semana.

Fue apenas el primer triunfo de los canadienses ante sus vecinos como visitantes desde 1957, una racha de 23 encuentros.

"Se puede ver la mentalidad que el equipo ha desarrollado y la forma en que juega", dijo el entrenador Jesse Marsch. "Es notorio lo mucho que aman jugar para su selección y como están dispuestos a poner sus carreras en juego para darlo todo por ellos mismos y por el equipo".