Paolini y Vekic protagonizan una semifinal épica en Wimbledon

LONDRES (AP) — Jasmine Paolini alcanzó su segunda final consecutiva en un Grand Slam al superar 2-6, 6-4, 7-6 (10-8) a Donna Vekic el jueves en Wimbledon en un divertido encuentro de dos horas y 51 minutos y con lo que se convirtió en el duelo más largo en una semifinal femenina del torneo.

"Este duelo", reconoció Paolini, de 28 años. "Lo recordaré por siempre".

Igual que muchos de los asistentes. Paolini no dejó de remontar y remontar y remontar —tras perder el primer set, estar abajo dos games para ganar tras estar empatado a 4 en el segundo, estar abajo por un quiebre en el tercero a 3-1 y 4-3 en la Cancha Central.

"Fue una montaña rusa de emociones", añadió.

Consideren esto: Vekic, quien debutó en una semifinal de un Grand Slam, terminó con más puntos (118-111), puntos ganadores (42-26) y quiebres de saque (4-3).

Pero la séptima sembrada italiana nunca se dejó vencer y eventualmente convirtió su tercer punto de match. Esta demostración en el césped del All England Club sucede después de que llegó a la final en arcilla el mes pasado en Roland Garros y que perdió ante Iga Swiatek.

Paolini, de 28 años, es la primer mujer que alcanza el duelo por el título en el Abierto de Francia y Wimbledon en la misma temporada desde Serena Williams en el 2015 y 2016.

"Estos meses han sido una locura para mí", admitió Paolini riéndose.

Paolini enfrentará en el duelo por el campeonato el sábado a la ganadora de la otra semifinal entre Elena Rybakina y Barbora Krejcikova.

La victoria de Paolini no fue fácil para ninguna de las dos. Vekic por momentos pareció sentirse angustiada y lloró entre los puntos o sentada en su silla en el tercer set. Se puso hielo en el antebrazo derecho entre los games o volteó hacia el box de visitantes.

¿Pero qué tan sorpresivo ha sido la mejora de Paolini?

Nunca había superado la segunda ronda de un major —perdiendo en la primera o segunda ronda en 16 apariciones consecutivas— hasta que llegó a la cuarta ronda en el Abierto de Australia en enero. Además su carrera en Wimbledon era de 0-3 hasta ahora. Es más, no tenía ninguna victoria en césped hasta el evento de preparación en Eastbourne el mes pasado.