San Marino sueña con Mundial

GINEBRA.- La selección oficialmente considerada la peor en el futbol masculino avista la posibilidad de acceder a los playoffs en las eliminatorias del Mundial de 2025 en Norteamérica.

El impresionante progreso de San Marino este año, como el equipo clasificado en el puesto número 210 en el ranking de la FIFA, culminó el lunes con una victoria 3-1 sobre Liechtenstein, con lo que ganó su grupo de la Liga de Naciones de la UEFA.

Fue el segundo triunfo de San Marino sobre Liechtenstein — la primera en septiembre terminó una racha de 20 años sin ganar en todos los partidos para un equipo cuyo balance en las eliminatorias de la Copa del Mundo era de cero victorias, dos empates y 76 derrotas en más de tres décadas.

“Incluso lloré entre los chicos, abracé al capitán y fue algo increíble”, dijo Marco Tura, presidente de la federación de futbol de San Marino, después del partido del lunes que estableció varios hechos inéditos para la pequeña nación sin litoral en Italia y con menos de 35.000 habitantes.

Ahora, la puerta al próximo Mundial está entreabierta porque la UEFA modificó el formato de clasificación para elevar a los equipos que ganan un grupo en la Liga de Naciones, incluso en el cuarto y último nivel.

Si los resultados y las clasificaciones favorecen a San Marino el próximo año en los grupos de las eliminatorias de Europa para la Copa del Mundo, entonces podría intervenir en los playoffs de 16 equipos en marzo de 2026.

San Marino está a solo dos partidos del torneo en Estados Unidos, Canadá y México. Es una quimera, pero ganar su grupo de la Liga de Naciones fue real, al igual que las felicitaciones publicadas el martes por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. El partido en Liechtenstein fue el último encuentro en un grupo de tres equipos, todos ellos pequeños, que también incluía a Gibraltar, que había encabezado la clasificación antes del inicio en Vaduz.

San Marino perdía 1-0 al descanso, lo cual no era una buena señal para un equipo que nunca había remontado para ganar un partido desde que debutó en el futbol internacional hace 34 años.

Luego comenzaron a caer los goles del equipo dirigido por el técnico Roberto Cevoli. Lorenzo Lazzari pilló adelantado al arquero rival a los 46 minutos, Nicola Nanni anotó de penal a los 66 y Alessandro Golinucci definió con clase a los 76.

“Han demostrado una perseverancia increíble, remontando”, comentó Lura. “Es la prime