Escándalo de fraude y tarjetas de béisbol entre Ohtani y Mizuhara

El astro del béisbol Shohei Ohtani quiere que su exintérprete le entregue cientos de miles de dólares en tarjetas de béisbol que, según dice, fueron compradas fraudulentamente con su dinero.

Ohtani está solicitando también a Ippei Mizuhara —quien anteriormente se declaró culpable de fraude bancario y fiscal por robar casi 17 millones de dólares al pelotero de los Dodgers de Los Ángeles— que devuelva las tarjetas coleccionables y autografiadas de béisbol que muestran al astro y que estaban en la "posesión no autorizada e indebida" de Mizuhara, según documentos judiciales presentados el martes.

Los documentos señalan que Mizuhara tuvo acceso a la cuenta bancaria de Ohtani a partir de noviembre de 2021, cambiando sus protocolos de seguridad para suplantar su identidad y autorizar transferencias bancarias.

Para 2024, Mizuhara había usado ese dinero para comprar aproximadamente 325,000 dólares en tarjetas de béisbol en los revendedores en línea eBay y Whatnot, según los documentos del tribunal.

El abogado de Mizuhara, Michael G. Freedman, se negó a comentar sobre la presentación de los documentos.

En junio, Mizuhara se declaró culpable de gastar millones de dólares de la cuenta bancaria del japonés Ohtani en Arizona para cubrir sus crecientes apuestas y deudas relacionadas con un corredor ilegal, así como sus propias facturas médicas y las tarjetas de béisbol valoradas en 325,000 dólares.

Mizuhara será sentenciado en enero después de declararse culpable de un cargo de fraude bancario y otro de suscribir una declaración de impuestos falsa, delitos que conllevan una posible sentencia de más de 30 años en una prisión federal. También podría verse en la necesidad de restituir lo robado a Ohtani que podría ascender a casi 17 millones de dólares, así como de pagar más de 1 millón de dólares al Servicio de Recaudación Interna. Y como residente permanente legal, podría ser deportado a Japón.

Mizuhara estuvo al lado de Ohtani en muchos de los momentos destacados de la carrera de la estrella japonesa, desde servir como su receptor durante el Derbi de Jonrones previo Juego de Estrellas de 2021, hasta acompañarlo cuando conquistó sus dos trofeos al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y cuando suscribió un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años con los Dodgers de Los Ángeles.

Fuera del campo, Mizuhara se convirtió en amigo y confidente de Ohtani. Renunció a los Angelinos de Los Ángeles durante el cierre patronal de las Grandes Ligas en 2021 para poder seguir hablando con Ohtani — fue recontratado después de que se llegó a un acuerdo.

Se dice que las esposas socializaban.

Pero Mizuhara apostó decenas de millones de dólares que no eran suyos en el fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol americano universitario — aunque los fiscales dijeron que nunca apostó en béisbol.

A principios de este año, Ohtani y los Dodgers ganaron la Serie Mundial, y el japonés ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso.