A contrarreloj buscan al Titán

Canadá.- Un creciente número de aeronaves y embarcaciones de Estados Unidos y Canadá se suman a la búsqueda del Titán, un sumergible que transportaba a cinco personas y que desapareció cuando se dirigía al deteriorado pecio del crucero trasatlántico Titanic.

La Guardia Costera de Estados Unidos encabeza la búsqueda del pequeño vehículo, llamado Titán, en el norte del Océano Atlántico. OceanGate Expeditions, una compañía de exploración submarina, ha estado documentando el deterioro del Titanic y el ecosistema submarino que lo rodea con expediciones anuales desde 2021

Según medios británicos, los cinco integrantes de la tripulación son el empresario paquistaní Shahzada Dawood, su hijo Suleman, el explorador británico Hamish Harding, el explorador francés Paul-Henry Nargeolet y el consejero delegado de OceanGate, Stockton Rush.

¿CUÁNDO Y DÓNDE DESAPARECIÓ?

La nave se sumergió el domingo por la mañana y su embarcación de apoyo perdió contacto con ella alrededor de una hora y 45 minutos después, según la Guardia Costera.

Su pérdida se declaró unos 700 kilómetros al sur de St. Johns, en Terranova, según el Centro Conjunto de Coordinación de Rescate en Halifax, Nueva Escocia.

El Titán salió desde un rompehielos contratado por OceanGate que la Guardia Costera de Canadá había utilizado anteriormente. La Guardia Costera de Estados Unidos señaló la tarde del martes que el sumergible tenía suministro de oxígeno para unas 40 horas más, lo que significa que podría agotarse para la mañana del jueves.

¿QUÉ CLASE DE 

SUMERGIBLE ES?

OceanGate se ha referido al Titán como “el más grande de todos los sumergibles de aguas profundas” con una “función de seguridad sin paralelo” que evalúa la integridad del casco durante cada inmersión.

Fabricado de titanio y fibra de carbono, el Titán pesa 9,072 kilos en el aire, pero es lastrado para tener flotabilidad neutra una vez que alcanza el lecho marino. El Titán puede sumergirse 4 kilómetros. En ese momento, el Titán había realizado más de 50 inmersiones de prueba, incluso a la profundidad equivalente a la del Titanic, en aguas profundas de Bahamas y en una cámara de presión, indicó la compañía.

Durante su expedición de 2022, OceanGate reportó que el sumergible había sufrido un problema de batería en su primera inmersión y tuvo que acoplarse de forma manual a su plataforma de elevación.

¿QUÉ PUDO HABERLE 

SUCEDIDO?

Eric Fusil, un profesor adjunto y director del centro astillero en la Universidad de Adelaida, describió varios escenarios, como una falla en el suministro eléctrico, un incendio, una inundación o que haya quedado enredado con algo.

Un incendio, señaló, podría incapacitar los sistemas de la nave o crear gases tóxicos que podrían haber dejado inconsciente a la tripulación. Una inundación sería todavía más dramática, resultando en una implosión casi inmediata.

El escenario más optimista sería una pérdida de potencia que le permitiera al sumergible regresar a la superficie, en donde esperaría a que las cuadrillas de búsqueda la localicen.

¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO?

Se ha realizado una búsqueda en al menos 25.900 kilómetros cuadrados, según la Guardia Costera de Estados Unidos.

El rompehielos de investigación de Canadá Polar Prince — el buque de apoyo del Titán — realizaba búsquedas superficiales con la ayuda de una aeronave de reconocimiento canadiense Boeing P-8, mientras que las fuerzas armadas de Canadá dejaron caer boyas con sonares para escuchar cualquier posible sonido proveniente del sumergible.

Un robot submarino también ha iniciado una búsqueda en las inmediaciones del Titanic, y se llevan a cabo labores para enviar equipo de rescate al lugar en caso de que se localice el sumergible, dijo Jamie Frederick, del Primer Distrito de la Guardia Costera en Boston.