Amenazada la pesca en la Amazonía

AGUA CLARA, Brasil.- Dos años de sequía récord han asestado un duro golpe a lo que podría considerarse la economía sostenible más exitosa de Amazonía: la pesca gestionada del gigantesco pez pirarucú. En el estado de Amazonas en Brasil, casi 6.000 ribereños autorizados para pescar han reportado una fuerte caída en la producción y un aumento en los costos. Solicitan ayuda del gobierno federal y debaten cómo adaptarse al cambio climático.

La captura del año pasado alcanzó 70% de la cuota autorizada por el gobierno de 100.443 peces. Este año podría producirse una disminución aún más pronunciada, ya que muchas comunidades aún no han podido pescar. La temporada va del 1 de junio al 30 de noviembre.

La pesca gestionada del pirarucú comenzó en Amazonía hace 25 años, en la región de Mamirauá, y desde entonces se ha expandido. Ayudó al pez más grande del Amazonas a escapar del peligro de extinción y ahora es una importante fuente de ingresos para los habitantes en 10 unidades de conservación sostenible y ocho territorios indígenas, donde la deforestación es casi nula.

A diferencia de otras especies acuáticas de Amazonía, como los delfines de río, el pirarucú —también conocido como arapaima— ha demostrado históricamente ser resistente a la sequía y al cambio climático. Pero los bajos niveles del agua hacen extremadamente difícil que los pescadores transporten su captura desde los remotos lagos a los ríos principales y luego a las ciudades.

Es una tarea colosal. El pirarucú, que puede pesar hasta 200 kilogramos (440 libras), vive en grandes lagos que, durante la temporada de inundaciones, suelen conectarse con ríos principales. La pesca generalmente ocurre cuando los niveles de agua comienzan a disminuir, lo que facilita la captura y transporte de los peces en pequeñas embarcaciones o canoas. Sin embargo, en varias áreas, los niveles de agua bajaron tan rápidamente que esta conexión se interrumpió antes de que pudiera comenzar la pesca.

En la comunidad de São Raimundo, en la región de Medio Jurua, la pesca comenzará el sábado, con un retraso de dos meses —una situación común en esta temporada. Como resultado, Coletivo Pirarucu, una organización coordinadora que representa a 2.500 familias ribereñas e indígenas, ha solicitado que el gobierno federal extienda la temporada de pesca hasta finales de enero.