Vigilia en memoria de las víctimas del tiroteo en Columbine

DENVER (AP) — Una joven que le escribía a Dios en sus diarios, un chico con problemas de aprendizaje que estaba aprendiendo a querer a la persona que era y un adolescente que pasaba cada minuto libre pescando. Estas son algunas de las 13 víctimas del tiroteo en la Escuela Secundaria Columbine que fueron recordadas el viernes durante una vigilia en la víspera del 25to aniversario de una masacre que, en aquel momento, era la peor que se había registrado en el país.

Mientras pequeñas velas iluminaban 13 sillas vacías, se leyeron una a una las breves biografías de los estudiantes de Columbine Rachel Scott, Kyle Velasquez, Corey DePooter, y de las demás víctimas. Tras cada una. los alrededor de 150 asistentes respondieron al unísono "nunca olvidados", acompañados por el tañido de una campana.

Steven Curnow, de 14 años, fue la víctima más joven de una masacre que ha inspirado decenas de tiroteos similares desde entonces. El mayor era Dave Sanders, un profesor de 47 años que sacó a los estudiantes de la cafetería para ponerlos a salvo y recibió un disparo cuando intentaba llevarlos a las aulas de la planta superior.

La lista la completan Cassie Bernall, Kelly Fleming, Matt Kechter, Daniel Mauser, Dan Rohrbaugh, Isaiah Shoels, John Tomlin y Lauren Townsend.

La hija de Sanders, Coni Sanders, dijo que su padre cambió el mundo para siempre al salvar a cientos de estudiantes.

"Los niños a los que salvó ahora tienen hijos, y esos hijos tendrán hijos, así que dentro de varias generaciones la gente sabrá que existen gracias a su valentía", señaló antes del inicio del acto.

El evento, organizado por activistas entre los que había organizaciones para la seguridad de las armas, fue el principal acto público para conmemorar el aniversario del sábado, que tiene un perfil más discreto que en otras ocasiones. Además de recordar a los muertos en Columbine, la vigilia celebrada en una iglesia cercana al Capitolio estatal en Denver llamó también la atención sobre los heridos y los sobrevivientes que han sufrido traumas.

El padre de Daniel Mauser, Tom Mauser, decidió organizar la vigilia luego de enterarse que las autoridades escolares no tenían previsto un gran evento comunitario, como lo hicieron en el 20mo aniversario.

Mauser, quien se convirtió en activista tras la masacre, exhortó a la multitud de unas 150 personas a que nunca olviden a las víctimas de Columbine y a que tomen algún tipo de acción para reducir la violencia por armas de fuego.

"Y lo más importante, les pedimos que nunca olviden, que nunca olviden a las víctimas de Columbine. Los asesinados, los heridos, los traumatizados y a sus familias. Y especialmente que nunca olviden a los que perdieron la vida", dijo Mauser, llevando las zapatillas deportivas de su hijo, una tradición que reserva para ocasiones especiales.

El presidente Joe Biden señaló en un comunicado emitido el sábado que su gobierno ha adoptado numerosas medidas para tratar de reducir la "violencia sin sentido" que ha azotado unas 400 escuelas desde Columbine, incluida la creación de la Oficina para la Prevención de la Violencia Armada de la Casa Blanca.

"Me he reunido con incontables familias que han perdido a sus seres queridos debido a la violencia armada. Su mensaje siempre es el mismo: Hagan algo", señala el comunicado. "Mi gobierno seguirá tomando medidas, pero el Congreso debe hacer su parte. Necesitamos revisiones universales de antecedentes, una ley nacional de alerta y debemos prohibir las armas de asalto y los cargadores de gran capacidad".