Incidente entre Aviones Militares Japoneses y Rusia

TOKIO (AP) — Aviones militares japoneses usaron bengalas para advertir a una aeronave de reconocimiento rusa que había entrado en su espacio aéreo, indicó Japón el lunes.

El ministro de Defensa japonés Minoru Kihara dijo a reporteros que el avión ruso Il-38 violó el espacio aéreo japonés al norte de la Isla Rebun, frente a la costa de Hokkaido en el extremo norte del país, por hasta un minuto en tres ocasiones distintas durante su vuelo de cinco horas por el área.

El hecho ocurrió un día después que barcos rusos y chinos navegaron alrededor de las costas del norte de Japón. Kihara señaló que la violación del espacio aéreo podría estar vinculada con un ejercicio militar que Rusia y China anunciaron días atrás.

Japón despachó un número no divulgado de aviones F-15 y F-35, que usaron bengalas por primera vez luego que el avión ruso al parecer ignoró sus advertencias, de acuerdo con Kihara.

"La violación del espacio aéreo fue algo sumamente lamentable", declaró Kihara. Japón, añadió, "protestó enérgicamente" ante Rusia mediante canales diplomáticos y exigió medidas preventivas.

"Realizaremos nuestras operaciones de advertencia y vigilancia y prestaremos cercana atención a sus actividades militares", afirmó.

Kihara dijo que el uso de bengalas fue una respuesta legítima a una violación del espacio aéreo y "planeamos usarla sin vacilar".

Las autoridades de Defensa japonesas están sumamente consternadas por la creciente cooperación militar entre China y Rusia, así como las actividades cada vez más asertivas de China cerca de las aguas territoriales y el espacio aéreo japoneses. Ello ha llevado a Tokio a incrementar sus defensas en el sudoeste, incluyendo en islas remotas que son consideradas vitales para la estrategia de defensa japonesa en la región.

Días atrás, aviones rusos volaron alrededor del espacio aéreo japonés en el sur. Un avión de reconocimiento chino Y-9 brevemente violó el espacio aéreo en el sur de Japón a fines de agosto.

El portaaviones chino Liaoning, acompañado por dos destructores, navegó entre las islas japonesas de Yonaguni y Iriomote en el extremo oeste de Japón, llegando cerca de las aguas territoriales japonesas.

El ejército japonés despachó jets 669 veces entre abril del 2023 y marzo del 2024, el 70% de las veces contra aviones militares chinos, aunque ello no incluye violaciones del espacio aéreo, según la misma institución.

Japón y Rusia están enfrascados en una disputa en torno a unas islas ocupadas por Rusia desde que la entonces Unión Soviética se las arrebató a Japón a finales de la Segunda Guerra Mundial. La disputa ha impedido la firma de un tratado formal de paz entre los dos países.