Impacto de la contaminación del aire en Lahore

LAHORE, Pakistán (AP) — La peligrosa mala calidad del aire obligó el lunes a las autoridades en Lahore, la capital cultural de Pakistán, a cerrar las escuelas primarias durante una semana, según las autoridades, después de que el índice de calidad del aire batiera un récord histórico durante el fin de semana.

Las medidas en Lahore formaban parte de un esfuerzo más amplio para proteger a los niños de enfermedades respiratorias y de otra índole en la ciudad de 14 millones de personas. El gobierno dijo que todos en Lahore debían usar una mascarilla.

Además, la mitad de los empleados debía trabajar desde casa como parte de un "confinamiento ecológico" en la ciudad, dijo el gobierno, que prohibió hacer barbacoas sin filtros y restringió el la circulación de rickshaws motorizados. Los salones de bodas debían cerrar a las 10 de la noche y era probable que se utilizara lluvia artificial para combatir la contaminación.

El índice de calidad del aire en Lahore superó durante el fin de semana el valor de 1.000, un récord histórico en el país.

Un smog —una mezcla de niebla y contaminación— gris tóxico ha enfermado a decenas de miles de personas, principalmente niños y ancianos, desde el mes pasado, cuando la calidad del aire comenzó a empeorar en Lahore, capital de la provincia oriental de Punjab y que limita con India.

El gobierno también ha prohibido los trabajos de construcción en ciertas áreas y multado a los propietarios de vehículos que emiten humo. Las escuelas permanecerán cerradas durante una semana debido a la contaminación, según una notificación gubernamental.

La concentración de PM 2,5, partículas diminutas suspendidas en el aire, se acercaba a 450 microgramos por metro cúbico, lo que se considera peligroso, dijo el Departamento de Protección Ambiental de Punjab.

Lahore fue conocida en el pasado como una ciudad de jardines, que se encontraban por todas partes durante la era mogol del siglo XVI al XIX. Pero la rápida urbanización y el crecimiento acelerado de la población han dejado poco espacio para la vegetación.