Trump amenaza con reducir tropas en Alemania tras críticas de Merz

MUNSTER, Alemania (AP) — El presidente Donald Trump volvió a amenazar con que Estados Unidos podría reducir su presencia militar en Alemania, un aliado clave de la OTAN y la principal economía de la Unión Europea.

Comentarios de Friedrich Merz y respuesta de Trump

Trump lanzó la amenaza luego que el canciller alemán Friedrich Merz comentó esta semana que Teherán estaba "humillando" a Estados Unidos en las negociaciones para poner fin a la guerra con Irán.

Trump lleva años cavilando sobre reducir la presencia militar estadounidense en Alemania y, recientemente, ha arremetido repetidamente contra la OTAN por su negativa a ayudar a Estados Unidos en la guerra, que comenzó el 28 de febrero con ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.

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Trump escribió el miércoles en redes sociales que Estados Unidos estaba revisando posibles reducciones de tropas en Alemania y que pronto se tomará una "determinación". El jueves, seguía pensando en Merz y publicó que el mandatario alemán debería "dedicar más tiempo a poner fin a la guerra con Rusia/Ucrania" y a "arreglar su país roto" que a preocuparse por Irán.

Presencia militar de Estados Unidos en Alemania y Europa

Desde que llegó Trump al poder, los aliados de Estados Unidos en la OTAN lo han escuchado decir que Europa tendrá que ocuparse de su propia seguridad —y de la de Ucrania— en el futuro.

Según las operaciones, los ejercicios y las rotaciones de tropas, por lo general hay desplegados en Europa entre 80.000 y 100.000 efectivos de Estados Unidos. Los aliados de la OTAN han esperado que las tropas estadounidenses desplegadas después que Rusia inició la guerra contra Ucrania en 2022 sean las primeras en marcharse.

Alemania alberga varias instalaciones militares estadounidenses, entre ellas la sede de sus mandos para Europa y África, la base aérea de Ramstein y un centro médico en Landstuhl, donde se atiende a heridos de guerras de Estados Unidos en lugares como Afganistán e Irak. En el país también hay desplegados misiles nucleares estadounidenses.

Ed Arnold, experto en seguridad europea del Royal United Services Institute (RUSI) en Londres, señaló que Estados Unidos obtiene mucho de su presencia en Alemania —como logística y apoyo para operaciones de combate en Oriente Medio— y que era poco probable que se retirara.

Nico Lange, del Center of European Policy Analysis, coincidió al resaltar que hay aproximadamente 36.000 soldados estadounidenses en Alemania que sirven principalmente a los intereses de Estados Unidos, incluyendo "la proyección del poder estadounidense a nivel mundial", en lugar de ayudar con la defensa de Alemania.

Estados Unidos ha invertido "fondos sustanciales" en infraestructura de alta calidad en Alemania que no puede trasladarse de la noche a la mañana, y un despliegue diferente le costará a Washington una enorme cantidad de dinero, lo que requerirá que Trump obtenga la aprobación del Congreso de Estados Unidos, dijo Lange.

Ya en 2020, Trump anunció planes para retirar 11.900 tropas estadounidenses de Alemania, pero eso no ocurrió en parte porque el Congreso de Estados Unidos no proporcionó los fondos necesarios y una retirada habría requerido enormes inversiones en otros lugares.

La publicación de Trump, indicó, muy probablemente es "fanfarronería".

"Hay una diferencia entre la visión militar y la visión política", explicó Arnold. "El problema con algunas de estas amenazas es que ya no resultan tan irritantes como lo eran hace un par de años".

Merz, que visitó tropas en un área de entrenamiento militar en Munster, en el norte de Alemania, el jueves, no abordó directamente los comentarios de Trump, pero aludió a trabajar "codo con codo para beneficio mutuo y con una profunda solidaridad transatlántica", y afirmó que su gobierno durante el último año ha "hecho grandes esfuerzos para reforzar la seguridad de Alemania".

Arnold, de RUSI, dijo que a Europa le preocupan más cuestiones como un redespliegue de sistemas de misiles Patriot y munición desde Alemania hacia Oriente Medio, y las notificaciones a países de la OTAN como Estonia y Bélgica de que los pedidos de armas estadounidenses se retrasarán porque el gobierno de Estados Unidos está priorizando otras necesidades.

Un alto funcionario occidental dijo a The Associated Press que no tenía conocimiento de conversaciones entre Estados Unidos y Alemania u otros aliados sobre la posibilidad de reducciones de tropas en Alemania.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para tratar asuntos delicados, observó que Europa y Alemania —que recientemente anunciaron su nueva estrategia militar— están asumiendo más responsabilidad por la seguridad en el continente.

Estados Unidos confirmó en octubre pasado que reduciría su presencia de tropas en las fronteras de la OTAN con Ucrania. La decisión de recortar entre 1.500 y 3.000 soldados se tomó con poca antelación e inquietó al aliado Rumania, donde la organización militar opera una base aérea.

Al tiempo que Rusia observa, la guerra con Irán ha tenido un impacto

El gobierno de Estados Unidos informó a los aliados a comienzos del año pasado que estaba revisando su "postura" militar en Europa y en otros lugares. Se esperaba que las conclusiones de esa revisión se hicieran públicas a finales de 2025, pero aún no han salido a la luz.

Sin embargo, Estados Unidos sí se comprometió a informar con antelación a sus aliados sobre cualquier cambio para garantizar que no se cree un vacío de seguridad en un momento en que Rusia se muestra cada vez más confrontativa.

La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán sólo hizo más probable la perspectiva de una retirada, y desde que el conflicto comenzó hace más de dos meses se han celebrado numerosas reuniones entre funcionarios del gobierno, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y líderes europeos.

Durante el último año, los aliados europeos y Canadá han entendido que tendrán que proporcionar las defensas convencionales de Europa. La principal contribución de Estados Unidos a la disuasión de la OTAN en adelante será la presencia de armas nucleares estadounidenses y de algunas tropas.

La obsesión de Trump con Groenlandia

Más allá de la incertidumbre sobre el personal de Estados Unidos, los aliados se han acostumbrado a los arrebatos de Trump, tras soportar insultos como "cobardes" o escuchar que la OTAN era calificada de "tigre de papel" por su aliado más poderoso en las últimas semanas.

Las amenazas repetidas de irse por completo, o por cuestiones como el gasto en defensa, los han insensibilizado ante publicaciones en redes sociales en las que Trump podría estar considerando una u otra medida.

El verdadero daño a la unidad de la OTAN lo causó la obsesión de Trump con Groenlandia y su intención de anexionarse la isla, que es una parte semiautónoma del aliado Dinamarca, incluso enviando allí a familiares y a funcionarios del gobierno.