El ciclón Gabrielle deja a 58 mil hogares sin electricidad en Nueva Zelanda

Sídney (Australia), 13 feb (EFE).- El paso del ciclón Gabrielle por la Isla Norte de Nueva Zelanda dejó este lunes a unos 58 mil hogares y comercios sin electricidad, a consecuencia de las fuertes tormentas, inundaciones y olas gigantes que azotan con fuerza a esa región, la más poblada del país.

"A pesar de los daños y trastornos generalizados de anoche y esta mañana, se prevé (en las próximas horas) un empeoramiento del tiempo en muchas regiones", de acuerdo a un comunicado publicado hoy por el servicio neozelandés de meteorología MetService.

Las imágenes difundidas por los medios de comunicación muestran que Gabrielle causó el derribo de árboles y tendidos eléctricos, carreteras cortadas y anegadas, puentes cubiertos y golpeados por olas gigantescas, temporales furiosos, así como daños a las propiedades en varias zonas de la ciudad de Auckland y otras partes de la Isla Norte.

Las autoridades neozelandesas -que prevén enviar a 150 soldados si se agrava la situación- informaron que Gabrielle, que fue rebajado desde ciclón de categoría 2 (sobre un máximo de 5) a fuerte tormenta tropical, tocó tierra anoche en el extremo septentrional de la isla Norte, con rachas de hasta 150 kilómetros por hora.

En algunas zonas de la ciudad de Auckland, en donde vive casi un tercio de los más de 5 millones de habitantes de Nueva Zelanda, las rachas superaron anoche los 130 kilómetros por hora y dejaron al menos 15 mil viviendas y negocios sin electricidad, según la empresa energética Vector.

El paso de Gabrielle también ha obligado el cierre este lunes de la mayoría de las escuelas y varias carreteras, así como los servicios no esenciales, como las bibliotecas, mientras que diversos servicios de transporte se mantienen paralizados.

Además, aerolíneas domésticas e internacionales han suspendidos los vuelos desde Auckland hasta el martes, entre ellos Air New Zealand, la principal del país y que informó de que la suspensión de unos 500 vuelos afectaron los desplazamientos de unos 10 mil pasajeros al exterior.

Entre los miles de pasajeros varados a raíz de las cancelaciones de los vuelos figura el primer ministro neozelandés, Chris Hipkins, quien explicó que realizará la reunión del Gabinete, que habitualmente se celebra de forma presencial en Wellington, de forma virtual.

Ante la magnitud de Gabrielle, las autoridades declararon la víspera el estado de emergencia local en Auckland, que se recupera todavía de las inundaciones históricas de finales de enero que dejaron cuatro fallecidos, además de afectar a las regiones de Northland, Coromandel, Gisborne y Opotiki, todas en la Isla Norte.

Gabrielle cambió el fin de semana repentinamente de rumbo y evitó pasar por Islas Norfolk, administradas por Australia, donde se había declarado el sábado la "alerta roja" ante su posible llegada.