Fiscal federal de NY renuncia tras disputa con Washington

Un prominente fiscal federal en Manhattan dejó su cargo el sábado tras ser despedido por el gobierno del presidente Donald Trump.

El fiscal federal Geoffrey S. Berman, del Distrito Sur de Nueva York, indicó en un comunicado que la decisión del secretario de Justicia de Estados Unidos, William Barr, "de respetar el mandato legal normal y designar al vicefiscal federal Audrey Strauss como fiscal federal interino" lo llevó a presentar su renuncia, la cual, dijo, sería "efectiva inmediatamente".

Berman y Barr sostenían una confrontación cada vez más desagradable después de reunirse en Manhattan el viernes. Posteriormente, el Departamento de Justicia anunció que Berman había renunciado. Berman lo negó para luego presentarse a trabajar el sábado.

Berman había informado el sábado a Barr que el presidente lo había separado del cargo, una medida que agudizaba las tensiones con una notoria fiscalía que ha supervisado numerosas investigaciones a los aliados de Trump. Si bien Barr sostuvo que Trump personalmente dio la orden de la destitución, el presidente negó estar implicado.

El extraordinario choque entre la Casa Blanca y Berman avivó nuevas acusaciones de interferencia política en el Departamento de Justicia, debido particularmente a que la oficina de Berman está involucrada en una pesquisa en curso al abogado personal de Trump, Rudy Giuliani.

La accidentada serie de acontecimientos inició el viernes por la noche, cuando Barr anunció que Berman había presentado su renuncia. Pero horas después, el fiscal emitió un comunicado en que negaba que hubiera renunciado y señalaba que las "investigaciones (de su oficina) seguirían adelante sin retraso o interrupción".

 El sábado por la mañana, se presentó a laborar y afirmó a los reporteros que "yo solo vengo a hacer mi trabajo".

Berman planeaba luchando contra su destitución incluso después de la carta de Barr, pero esa posibilidad era cada vez menos clara conforme el día avanzaba. 

Se trata de un choque extraordinario entre el Departamento de Justicia y uno de los principales distritos de la nación, que ha realizado juicios importantes contra la mafia y los terroristas a lo largo de los años. También es probable que profundice las tensiones entre el Departamento de Justicia y los demócratas del Congreso que acusaron a Barr de politizar la agencia y actuar más como el abogado personal de Trump que como el principal fiscal de la nación.

El intento de expulsar a Berman se produjo días después de que surgieran acusaciones del exasesor de seguridad nacional de Trump John Bolton, de que el presidente buscaba interferir en una investigación del Distrito Sur de Nueva York al estatal Banco Turco, en un esfuerzo por alcanzar acuerdos con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan.

Los fiscales federales en Nueva York han supervisado numerosos juicios e investigaciones relacionados con Trump en los últimos años. Entre ellos está una investigación en curso sobre los negocios de Giuliani, incluido uno que busca confirmar o desmentir que no se registró como agente para un gobierno extranjero, según personas familiarizadas con la investigación. Las fuentes no estaban autorizadas a hablar de la investigación públicamente y hablaron bajo condición de anonimato.

La oficina también ha procesado a varios asociados de Trump, entre ellos el exabogado personal de Trump Michael Cohen, quien cumplió una condena de prisión por mentir al Congreso y por delitos relacionados con el financiamiento de campaña.

Berman también supervisó el enjuiciamiento de dos empresarios de Florida, Lev Parnas e Igor Fruman, quienes fueron socios de Giuliani y estuvieron vinculados con la investigación de juicio político a Trump por presionar al gobierno de Ucrania. Los dos hombres fueron acusados en octubre de violaciones a la financiación de campañas, incluida la ocultación del origen de una donación de 325.000 dólares a un grupo que apoya la reelección de Trump.