Conflicto entre Guardacostas Chinos y Armada Filipina

MANILA, Filipinas (AP) — El jefe militar filipino dijo el martes que la guardia costera china incautó uno de los cuatro paquetes de alimentos lanzados por un avión para el personal de la armada filipina en un puesto de avanzada territorial que ha sido rodeado por buques chinos en las disputadas aguas del Mar de la China Meridional.

El general Romeo Brawner declaró que el personal chino podría haber sospechado que los paquetes contenían materiales de construcción destinados a reforzar un oxidado buque de la marina filipina encallado en el atolón Second Thomas Shoal para que sirviera de puesto de avanzada para las fuerzas filipinas. Tras descubrir que el paquete contenía alimentos, arrojaron los artículos, entre los que había arroz y galletas, al mar, explicó Brawner.

Las autoridades chinas no comentaron de inmediato las declaraciones de Brawner, pero han afirmado en repetidas ocasiones que el atolón donde el ejército filipino encalló deliberadamente el buque en 1999 pertenece a China, por lo cual han exigido que sea remolcado. Las operaciones de reabastecimiento de las fuerzas filipinas en el barco encallado han provocado escaramuzas y colisiones con barcos guardacostas chinos que han dañado los barcos de abastecimiento filipinos y herido a varios miembros de la armada filipina.

Los lanzamientos aéreos del 19 de mayo en el atolón Second Thomas Shoal por parte del ejército filipino desencadenaron una carrera entre los guardacostas chinos y el personal de la marina filipina a bordo de pequeñas lanchas motoras para recuperar los cuatro paquetes. Los filipinos consiguieron recuperar tres de los paquetes flotantes y los chinos se hicieron con uno, declaró Brawner a los medios de comunicación en conferencia de prensa.

Después de que el personal chino se deshiciera de los alimentos, los marineros filipinos consiguieron recuperar algunos en el mar, pero el arroz se había empapado y ya no era comestible, explicó.

"Confiscar nuestros suministros es ilegal", declaró Brawner. "No tienen derecho a llevarse nuestras provisiones, que en realidad son alimentos y algunas medicinas".