Joe Biden concede la medalla de honor a héroes de la Guerra Civil

WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden concederá el miércoles la medalla de honor a dos soldados de la Unión que robaron una locomotora en territorio confederado durante la Guerra Civil y la condujeron hacia el norte durante 140 kilómetros (87 millas) mientras destruían las vías del tren y las líneas telegráficas.

Los militares Philip G. Shadrach y George D. Wilson fueron capturados por los confederados y ejecutados en la horca. Biden reconocerá su valor 162 años después con la más alta condecoración militar del país.

Este reconocimiento póstumo se produce en un momento en el que el legado de la Guerra Civil, en la que murieron más de 600.000 soldados de la Unión y de la Confederación entre 1861 y 1865, sigue marcando la política estadounidense en un polémico año electoral en el que las cuestiones raciales, los derechos constitucionales y el poder presidencial ocupan un lugar destacado.

Biden, demócrata, ha dicho que los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio protagonizados por partidarios de Donald Trump fueron la mayor amenaza para la democracia desde la Guerra de Secesión. Mientras tanto, Trump, virtual candidato presidencial republicano, bromeó en un reciente mitin en Pensilvania sobre la batalla de Gettysburg y sobre el general confederado Robert E. Lee.

Shadrach y Wilson serán reconocidos por participar en lo que se conoció como la Gran Persecución de Locomotoras.

Un espía y explorador civil nacido en Kentucky llamado James J. Andrews reunió a un grupo de voluntarios, entre los que se encontraban Shadrach y Wilson, para degradar las líneas ferroviarias y telegráficas utilizadas por los confederados en Chattanooga, Tennessee.