Europa alcanza récord en producción de energía limpia

La Unión Europea alcanzó una cifra sin precedentes al producir el 47% de su electricidad a través de energía solar y otras fuentes renovables, reveló un informe dado a conocer el jueves, el cual representa una nueva señal de la creciente brecha que existe entre los esfuerzos del bloque por el uso de energías limpias y los objetivos del nuevo gobierno de Estados Unidos por impulsar los combustibles fósiles.

Casi tres cuartas partes de la electricidad de la UE no emiten gases que calientan el planeta —mientras que otro 24% de la electricidad en el bloque proviene de la energía nuclear, que tampoco emite gases de efecto invernadero, reveló un informe del grupo de análisis de energía climática Ember. La cifra es mucho mayor a la de países como Estados Unidos y China, donde casi dos terceras partes de su energía se producen a partir de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, los cuales liberan carbono en la atmósfera.

Los expertos expresaron su beneplácito ante la reducción en el uso de combustibles fósiles en Europa, particularmente en momentos en que Estados Unidos parece dispuesto a aumentar sus emisiones luego de que su nuevo presidente prometió precios más bajos de la gasolina, ha suspendido las concesiones para proyectos eólicos y prometió revocar los incentivos para vehículos eléctricos que se impusieron durante el mandato de su predecesor.

"Los combustibles fósiles están perdiendo su dominio sobre la energía de la UE", dijo Chris Rosslowe, experto en energía en Ember. En 2024, la energía solar generó el 11% de la electricidad de la UE, superando al carbón que cayó por debajo del 10% por primera vez. La energía eólica generó más electricidad que el gas por segundo año consecutivo.

Los datos de 2024 no estaban disponibles para todos los países. Los datos de Ember sobre los mayores generadores de electricidad a nivel mundial en 2023 muestran que Brasil fue el que generó la mayor parte de su electricidad a partir de energías renovables, con casi el 89%, la mayor parte de ella hidroeléctrica. Canadá tenía aproximadamente el 66,5%, China el 30,6%, Francia el 26,5%, Estados Unidos el 22,7% e India el 19,5%.

Políticas verdes y la guerra impulsan el crecimiento de la energía limpia

Uno de los motivos por el que la transición hacia las energías limpias en Europa avanza a tan buen ritmo es el Pacto Verde Europeo, una ambiciosa política aprobada en 2019 que sentó las bases para la actualización de las leyes climáticas. Como resultado del acuerdo, la UE fijó objetivos más ambiciosos, con el fin de reducir el 55% de las emisiones de la región para finales de la década. La medida también apunta a que Europa alcance la neutralidad climática — reduciendo la cantidad de emisiones adicionales en el aire a prácticamente cero — para 2050.

Cientos de regulaciones y directivas han sido aprobadas o están en proceso de ratificación en países europeos para impulsar la inversión en energías limpias y reducir la contaminación por carbono.

"Al inicio del Acuerdo, las renovables eran una tercera parte y los combustibles fósiles representaban el 39% de la electricidad de Europa", dijo Rosslowe. "Ahora, los fósiles generan solo el 29% y el viento y la solar han estado impulsando la transición hacia la energía limpia". La cantidad de electricidad generada por energía nuclear ha permanecido relativamente estable dentro del bloque europeo.

La invasión de Rusia a Ucrania también ha impulsado la transición hacia la energía limpia en Europa. Los precios del gas se dispararon —luego que gran parte del gas de Europa provenía de Rusia— lo que obligó a los países a buscar alternativas más baratas y limpias. Portugal, Holanda y Estonia registraron el mayor aumento en producción de energía limpia en los últimos cinco años.

Europa consolida su posición como líder en energía limpia

La transición a la energía limpia ayudó a Europa a evitar importaciones de combustibles fósiles por más de 61.000 millones de dólares para la generación eléctrica desde 2019.

"Esto es un claro mensaje de que satisfarán sus necesidades energéticas a través de energía limpia, no de importaciones de gas", dijo Pieter de Pous, analista energético para la organización E3G con sede en Bruselas. Añadió que los orígenes de la UE fueron "como una comunidad de carbón y acero porque esas industrias eran tan importantes", pero ahora está rápidamente convirtiéndose en una "comunidad de energía solar y eólica, baterías y tecnologías inteligentes".

El crecimiento nuclear en el bloque, mientras tanto, ha disminuido. En toda la Unión Europea, el cierre de plantas nucleares ha sido mayor a la construcción de nuevas plantas desde mediados de la década de 2000, según Global Energy Monitor.

Mientras el presidente Trump ha sacado a Estados Unidos del Acuerdo de París cuyo objetivo es frenar el calentamiento global, e impulsa una política energética de perforaciones petroleras, Rosslowe afirmó que el liderazgo de la UE en energía limpia cobra aún más relevancia.

La presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, dijo el martes: "Europa mantendrá el curso y seguirá trabajando con todas las naciones que quieran proteger la naturaleza y detener el calentamiento global".