Lluvias en África dañan cosechas

Abuya, Nigeria.- Ocheiga Enoch no espera una gran cosecha de arroz en el centro y el norte de Nigeria luego de las inundaciones que sumergieron sus campos y los de muchos otros agricultores esta temporada.

Muchos en el estado de Benue, conocido como la “despensa” del país, se encuentran ahora en la inusual situación de armar los semilleros para la próxima campaña cuando deberían estar recogiendo la cosecha actual.

“El tipo de sufrimiento que estamos pasando ahora es terrible”, afirmó Enoch refiriéndose a las inundaciones, que son las peores registradas en Nigeria en más de una década tras dejar más de 600 muertos y de obligar a 1.3 millones de residentes a abandonar sus casas.

Un promedio de lluvias superior al habitual y las devastadoras crecidas han afectado este año a cinco millones de personas en 19 naciones en el centro y el oeste de África, según un nuevo reporte de situación del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas.

En Chad, el gobierno declaró esta semana el estado de emergencia luego de unas inundaciones que afectaron a más de un millón de personas.

“Esta catástrofe resultante del cambio climático es una de las más graves que ha conocido la región en años, actuando como un multiplicador de la miseria para las comunidades que ya tienen problemas para subsistir”, apuntó el líder interino de Chad, Mahamat Idriss Deby Itno.

El desastre ha empeorado la suerte de esta nación centroafricana que ya atravesaba una crisis alimenticia, dijo Mbaindangroa Djekornonde Adelph, un analista del país. Nigeria ha reportado al menos 600 decesos mientras que las autoridades en el vecino Níger apuntaron que al menos 192 personas perdieron la vida allí a consecuencia de las tormentas, bien por el derrumbe de sus casas o por ahogamientos.

Las inundaciones han causado ya “un importante incremento en los casos de cólera y otras enfermedades prevenibles en Nigeria”, advirtió el viernes la ONG Comité Internacional de Rescate en un comunicado en el que pidió más recursos para aumentar su respuesta.

Los expertos señalan como culpables a unas lluvias inusuales y a los gobiernos, que no establecieron sistemas de alerta temprana para mejorar la preparación frente a los fenómenos climáticos extremos.