Los glaciares se derriten a un paso acelerado: Nature

Los glaciares se están derritiendo a un paso acelerado, perdiendo 31% más nieve y hielo cada año que lo que perdían hace 15 años, de acuerdo con mediciones en 3D tomadas por satélites de todos los glaciares de montaña en el mundo.

Los científicos dicen que eso se debe al cambio climático provocado por la actividad humana.

Usando 20 años de datos de satélites, los científicos calcularon que los 220.000 glaciares de montaña en el mundo están perdiendo más de 298.000 millones de toneladas métricas de hielo y nieve por año desde el 2015, de acuerdo con un estudio publicado el miércoles en la afamada revista Nature. 

La tasa anual de deshielo de 2015 a 2019 es de 71.000 millones de toneladas métricas más al año que la de 2000 a 2004. Las tasas globales de disminución, diferentes del volumen de agua perdida, aumentaron al doble en los últimos 20 años y “eso es enorme”, dice Romain Hugonnet, experto en glaciares para ETH Zurich y la Universidad de Tolosa en Francia, que encabezó el estudio.

Las tasas de deshielo en Alaska están “entre las más elevadas del planeta”: el glaciar Columbia retrocede unos 115 metros (35 pies) al año, dice Hugonnet.

Casi todos los glaciares del mundo se están derritiendo, incluyendo los de Tíbet que solían ser estables, según revela el estudio. 

El derretimiento casi uniforme “refleja el incremento global de las temperaturas” y se debe al uso de carbón, petróleo y gas, dice Hugonnet.

El encogimiento de los glaciares representa un problema para millones de personas que dependen del derretimiento de temporada para el agua potable y un deshielo acelerado puede causar derrames fatales de lagos glaciales en lugares como India, dijo Hugonnet.

Pero la mayor amenaza es el alza de los niveles del mar. Los océanos mundiales ya suben debido a que el agua más cálida se expande y debido al derretimiento de capas de hielo en Groenlandia y la Antártida.