Millones toman baño sagrado
Peregrinos se sumergieron en las gélidas aguas de la confluencia de ríos sagrados en el norte de India
PRAYAGRAJ, India.- Decenas de miles de ascetas hindúes desnudos y millones de peregrinos se sumergieron en las gélidas aguas de la confluencia de ríos sagrados en el norte de India el martes, en el primer gran día de baños del festival Maha Kumbh, que es la concentración religiosa más grande del mundo.
Con tridentes, espadas, lanzas y pequeños tambores de dos cabezas, hombres santos hindúes cubiertos de cenizas marcharon y montaron en carros al amanecer hacia la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati, en la ciudad norteña de Prayagraj. Los hombres —con rastas enmarañadas y coronas de caléndulas— entonaban consignas religiosas en honor a la deidad hindú Shiva y fueron escoltados hasta el sitio del baño en una gran procesión con cantos, tambores y toques de cuernos. Millones de peregrinos hindúes los siguieron hasta la confluencia.
El Maha Kumbh —que se celebra cada 12 años— comenzó el lunes, con más de 15 millones de peregrinos bañándose en los ríos sagrados, según las autoridades. Durante las seis semanas que dura el festival, se esperan más de 400 millones de personas, muchas de las cuales participarán en elaborados rituales.
Los hindúes creen que bañarse en la confluencia los limpiará de sus pecados y los liberará del ciclo de renacimiento.
Entre los bañistas estaba Venkatesh Ramaling, un especialista en tecnología de la ciudad sureña de Pune.
“Es increíble ver cómo la gente se sumerge en agua tan fría. La gente tiene una fe muy fuerte aquí y al verlos me siento inspirado”, señaló Ramaling. “Después bañarme me siento realmente bien y lleno de positividad”.
El festival tiene sus raíces en una tradición hindú que cuenta que el dios Vishnu arrebató a los demonios una jarra dorada que contenía el néctar de la inmortalidad. Los hindúes creen que unas gotas cayeron en las ciudades de Prayagraj, Nasik, Ujjain y Haridwar, los cuatro lugares donde se ha celebrado el festival Kumbh durante siglos.
La celebración rota entre estos cuatro sitios de peregrinación aproximadamente cada tres años, en una fecha determinada por la alineación cósmica del sol, la luna y Júpiter.
El festival de este año es el mayor y más grandioso de todos.
Autoridades han construido una ciudad de tiendas de campaña a orillas del río.
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