Musulmanes inician rituales anuales del haj

Mina, Arabia Saudí.- Bajo temperaturas sofocantes, los fieles musulmanes se congregaron el viernes en un inmenso campamento en el desierto en el inicio oficial de la peregrinación anual del haj. Antes de iniciar el viaje, rodearon la Kaaba en la Gran Mezquita de La Meca, el lugar más sagrado del islam.

Las autoridades esperan que el ritual reúna a más de dos millones de personas este año.

El haj de este año tiene como telón de fondo la guerra entre Israel y Hamás, que está asolando la Franja de Gaza y ha dejado a todo Oriente Medio al borde de un conflicto regional entre Israel y sus aliados de un lado, e Irán y los grupos insurgentes que respalda, del otro.

Los palestinos del enclave costero de Gaza no han podido viajar a La Meca para participar en la peregrinación debido al cierre del cruce de Rafah en mayo, cuando Israel amplió su ofensiva terrestre a la ciudad meridional.

Según las autoridades palestinas, 4,200 peregrinos de la Cisjordania ocupada se desplazaron a La Meca para el haj. Las autoridades saudíes indicaron que más de 1,000 familiares de palestinos asesinados o heridos en la guerra fueron invitados a participar por el rey Salman. Todos estaban ya fuera del sitiado enclave antes del cierre fronterizo de Rafah.

La peregrinación es uno de los cinco pilares del islam y todos los musulmanes están obligados a cumplir con el ritual de cinco días al menos una vez en la vida si su salud y su situación económica se lo permite.

Es una experiencia tremendamente espiritual para los fieles, que creen que absuelve sus pecados y los acerca a dios, además de unir a los más de 2.000 millones de musulmanes en todo el mundo. Es también una oportunidad para rezar por la paz en muchos países árabes y musulmanes azotados por los conflictos, como Yemen y Sudán, donde la guerra que libran desde hace más de un año dos generales rivales ha provocado la mayor crisis de desplazados..

Los rituales del hai conmemoran en gran medida los relatos del Corán sobre del profeta Ibrahim; su hijo, el profeta Ismail, y la madre de éste, Hajar — o Abraham, Ismael y Hagar en la Biblia.

Los hombres visten un ihram — dos piezas de tela blanca sin coser y parecen un sudario — mientras que las mujeres emplean ropa conservadora y holgada, se cubren la cabeza con un pañuelo y no utilizan maquillaje ni perfume.