Incidente con aeronave militar Osprey en Nueva York

NUEVA YORK (AP) — Una aeronave militar Osprey que se utilizaba para transportar a personal de la Casa Blanca y a funcionarios gubernamentales desde un evento en Nueva York el lunes fue inmovilizado por cuestiones de seguridad, mientras un testigo reportó haber visto llamas bajo el motor derecho.

El personal y los funcionarios fueron retirados del convertiplano, parte de la flota de helicópteros presidenciales HMX-1 del Cuerpo de Marines, y trasladados a un segundo Osprey para continuar su viaje acompañando al presidente Joe Biden en un evento de "Friendsgiving" con miembros de la Guardia Costera en Staten Island.

El problema causó solo un pequeño retraso en el regreso de Biden a Washington el lunes por la noche.

El incidente ocurrió el mismo día en que los legisladores enviaron una carta al secretario de Defensa, Lloyd Austin, pidiéndole que volviera a inmovilizar toda la flota V-22 de Ospreys del ejército hasta que se puedan implementar soluciones para abordar las cuestiones de seguridad y diseño identificados por The Associated Press en una reciente investigación exhaustiva del historial de accidentes de la aeronave.

El Cuerpo de Marines no respondió de momento a una solicitud de comentarios sobre el incidente en Nueva York. Un periodista que viajaba con el presidente informó haber visto un incendio bajo el motor derecho poco antes de que se notificara al personal que el Osprey sería inmovilizado.

No es la primera vez que el personal de la Casa Blanca o los reporteros tienen que desalojar un Osprey durante un viaje por temas de seguridad. En noviembre de 2023, un convertiplano que transportaba a reporteros y personal de la Casa Blanca aterrizó de vuelta después de que se escucharan cuatro fuertes "estallidos" y se viera humo.

En la carta enviada el lunes a Austin, los senadores Elizabeth Warren y Ed Markey, y el representante Richard Neal, todos demócratas de Massachusetts, dijeron que "dadas las preocupaciones actuales sobre la seguridad del V-22, la aeronave debería ser inmovilizada y no debería ser desplegada de nuevo hasta que las deficiencias significativas de la plataforma se aborden por completo".

Los Osprey, un híbrido entre un helicóptero y un avión, han estado en más de 21 accidentes importantes, muchos de los cuales pueden atribuirse a decisiones tomadas con base en su diseño, encontró el reportaje de la AP.

Toda la flota fue inmovilizada durante tres meses este año después de un mortal accidente en Japón en noviembre de 2023 que mató a ocho miembros del servicio, incluido uno de Massachusetts.

Los Ospreys, que son operados por la Marina, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines y utilizados en la flota presidencial, ahora han vuelto a las operaciones de vuelo, con algunas restricciones.

Pilotos de Osprey dijeron a la AP que no quieren ver la aeronave inmovilizada, a pesar de las preocupaciones de seguridad, debido a sus capacidades únicas. Los funcionarios del programa han dicho que están trabajando en soluciones para mejorar la seguridad y la fiabilidad del V-22.

El Pentágono no respondió de momento a una solicitud de comentarios sobre la carta.

Los legisladores también citaron el informe de la AP que indica que los pilotos tienen que activar la función de "potencia interna" del V-22 para poder aterrizar sin contratiempos, pero esto no es recomendable porque puede desgastar las piezas. La potencia interna fue un factor en el accidente de octubre pasado, cuando un Osprey de las fuerzas de autodefensa japonesas se inclinó violentamente y golpeó el suelo al despegar. Una investigación determinó que los pilotos fueron los responsables por no activar la potencia interna durante el despegue.

"La realidad para los pilotos es que tienen que llevar la aeronave a sus límites para mantenerse a salvo", escribieron los legisladores.