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PANAMÁ.- Las autoridades panameñas conmemoraron los primeros 20 años de la histórica transferencia del canal interoceánico en momentos en que buscan atender un tema crítico para el futuro de la vía: asegurar nuevas fuentes o reservas de agua para el consumo humano y la operación marítima.
La fecha encuentra al canal enfrentando los niveles más bajos de lluvias en su cuenca hidrográfica, lo que impacta el nivel del principal lago artificial -Gatún- y otro más pequeño -Alajuela- que abastecen el agua que consume la mitad del país centroamericano de cuatro millones de habitantes y que permiten el funcionamiento del canal.
“En lo que va del siglo hemos visto nuevas oportunidades y amenazas, la mayor de ellas, el cambio climático que claramente nos afecta”, dijo el administrador Ricaurte Vásquez en un acto de conmemoración.
En esa ceremonia el presidente Laurentino Cortizo izó una bandera nacional gigante frente al edificio de la Administración del Canal y destacó la larga lucha panameña por lograr el control de la vía.
“Derribó la cerca que dividía un país”, manifestó el mandatario y agregó que la transferencia fue el fruto de “lo que conquistó un pueblo noble y nos unió”.
Pese a las preocupaciones sobre la capacidad de la nación centroamericana de operar la vía de manera eficiente, los administradores panameños lograron sacarle mayores réditos al cruce de barcos e impulsaron una costosa y monumental ampliación para permitir el tránsito de buques gigantes.
