Cierres de protesta en el noreste de India después de que fuerzas de seguridad mataran a 10 personas

GUWAHATI, India (AP) — Organizaciones étnicas en partes de un estado nororiental de India castigado por la violencia cerraron escuelas y negocios el martes en protesta por la muerte de 10 personas a manos de soldados paramilitares.

Convocaron un cierre de 11 horas en los distritos montañosos de Manipur desde las 5 de la madrugada del martes. Durante la noche se reportó un intenso tiroteo en la periferia de las colinas y el Valle de Imphal.

La vida quedó paralizada en la zona, con escuelas y negocios cerrados, y la gente se quedó en casa. No había vehículos en la carretera.

La policía del estado de Manipur dijo que los muertos el lunes eran "milicianos armados" y que los soldados dispararon contra ellos después de que atacaran su puesto cerca de la localidad de Jiribam el lunes.

Un soldado con una herida de bala fue evacuado a un hospital para recibir tratamiento, según dijo la policía en un comunicado.

Sin embargo, el Foro de Líderes Tribales dijo que todos los muertos eran voluntarios del pueblo local pertenecientes al grupo étnico hmar, que patrullaban la zona para proteger las aldeas tribales después de un reciente ataque armado que mató a una mujer.

Un comunicado de la policía dijo que los soldados paramilitares respondieron ferozmente al ataque miliciano y se produjo un intenso intercambio de disparos de 45 minutos.

"Una búsqueda en la zona resultó en el hallazgo de 10 cuerpos de milicianos armados, así como armas automáticas sofisticadas", indicó el comunicado.

El estado de Manipur sufre violencia étnica desde mayo del año pasado entre el grupo étnico mayoritario meiteis y el grupo minoritario kuki-zo. Los meiteis, que son de mayoría hindú, viven en la región de Imphal, la capital del estado, y los distritos cercanos, mientras que los kuki-zos viven en las áreas montañosas.

Alrededor de 250 personas han muerto y 60.000 han sido desplazadas desde que comenzó la violencia étnica el año pasado.

Los meiteis exigen que se les incluya en una lista de tribus protegidas, lo que les supondría más beneficios como cuotas en empleos e instituciones educativas. Esa categorización también prohibiría a los miembros de otros grupos comprar tierras en los bastiones meiteis en el Valle de Imphal.

Los kukis se oponen a esto y afirman que beneficios como la reserva solo se otorgan a grupos tribales porque se consideran atrasados a nivel económico y educativo. Los kukis dijeron que los meiteis son una comunidad desarrollada y, por lo tanto, no deberían ser considerados como grupo protegido.